Könnyen előfordulhat, hogy a 2026-os Forma–1-es szezon mindössze huszonkét állomásból fog állni, ami a 2023-as idény óta a legalacsonyabb futamszám lenne a sportág történetében. Az áprilisra tervezett közel-keleti fordulók felett sötét felhők gyülekeznek a térségben egyre súlyosbodó fegyveres konfliktusok miatt. Ha a sorozat irányítói a törlés mellett döntenek, a tavasz közepén egy teljes hónapos üresjárat keletkezik a versenynaptárban, helyettesítő helyszínek bevonása nélkül.
Káosz és rakétatámadások a térségben
A helyzet az Egyesült Államok és Izrael iráni célpontok elleni légicsapásaival mérgesedett el, amire Teherán a különböző öböl menti országokban végrehajtott válaszcsapásokkal reagált. A célpontok között szerepelt Katar és az Egyesült Arab Emírségek is, a kialakult krízis pedig már most komoly fennakadásokat okoz a légiközlekedésben, miután a dubaji nemzetközi repülőteret is támadás érte. A feszültséget tovább fokozta, hogy rakétákat lőttek ki a bahreini amerikai Ötödik Flotta irányába. A biztonsági kockázatok olyan magasak lettek, hogy a vezetőség a február végére és március elejére tervezett bahreini Pirelli-tesztet is törölte.
Bár a biztonsági aggályok teljesen egyértelműek, a dzsiddai szervezők minden követ megmozgatnak az április 17. és 19. közé kiírt szaúdi hétvége megmentése érdekében. Ez a határozott kiállás jelenleg komolyan hátráltatja az FIA-t és a Liberty Mediát a végső döntés meghozatalában.
A paddockon belül uralkodó általános vélekedés szerint a puszta halasztás logisztikai rémálom lenne, így a végleges törlés tűnik a legészszerűbb iránynak. A két közel-keleti esemény sorsa ráadásul szorosan összefonódik, ugyanis a sportág vezetői egyáltalán nem szeretnék megbontani a csomagot. Ha a bahreini nyitány biztonsági és szállítási okokból elesik, szinte garantálható, hogy Dzsiddában sem fognak versenyezni a pilóták.
Ketyeg az óra a vezetőség számára
Az idő rohamosan fogy, a felszerelések tengeri és légi szállítása miatt a döntéshozóknak legkésőbb március 20-ig dűlőre kell jutniuk. Bár a háttérben korábban felmerült Portimão vagy éppen Imola beugrásának lehetősége, a sorozat egyelőre kerülni akarja a hirtelen helyszíncserékkel járó extra szervezési terheket. Az olaszországi pálya esélyeit ráadásul az is nullára csökkenti, hogy az érintett áprilisi hétvégén a Hosszútávú Világbajnokság mezőnye foglalja el a létesítményt, így a Forma-1 beugrása ezen a dátumon teljesen kivitelezhetetlen.