A Forma–1 az idei évtől új fejezetet nyit, hiszen két amerikai autóipari óriás, a General Motors és a Ford rivalizálása most először a királykategóriában is megjelenik. A General Motors a Cadillac márkanév alatt saját csapattal debütál, míg a Ford technikai partnerként tér vissza a Red Bull oldalán.
A Cadillac programját vezető Dan Towriss máris odaszúrt a másik oldalnak, amikor élesen bírálta a Ford szerepvállalását, és azt minimális mérnöki hozzájárulásnak, sőt, csupán marketingfogásnak titulálta.
„Ez a két megállapodás köszönőviszonyban sincs egymással” – jelentette ki Towriss, majd így folytatta: „A Red Bull–Ford együttműködés egy marketingprogram némi technikai jelenléttel, míg mi a GM-mel tőkebefektetőként vagyunk jelen, a mérnöki munka mélyen integrált a projektben, és a kezdetektől fogva aktívan részt vettünk a fejlesztésben.”
A Cadillac tehát teljes értékű szereplőként lép be a világbajnoki sorozatba, és már most érezteti, hogy komoly ambíciókkal érkezik. A GM és a Ford közötti rivalizálás az amerikai motorsportban – például a NASCAR-ban és a sportautó-versenyeken – már évtizedek óta fennáll, de a Forma–1-ben most először csapnak össze.
A Ford sem hagyta szó nélkül a kritikát. A márka globális motorsportprogramját irányító Mark Rushbrook szerint alaptalanok Towriss vádjai. Szerinte ha a kívülállók betekintést nyerhetnének a Red Bull-lal közös fejlesztésekbe, gyorsan megváltozna a véleményük.
„Természetesen mindenki alkothat véleményt, de ha valaki valóban látná, mi zajlik a háttérben, hamar megértené, hogy ez közel sem csak egy marketingprogram” – reagált Rushbrook. Hozzátette: „Természetesen van marketing vonatkozása is, de mi tényleg könyékig benne vagyunk a munkában. Közösen dolgozunk a Red Bull-lal, és ez egy hatalmas kihívás, különösen a technikai elvárások és a fejlesztési tempó miatt.”
A 2026-os Forma–1-es technikai szabályváltozások egyébként önmagukban is komoly kihívást jelentenek minden új és visszatérő szereplőnek. A DRS-t felváltó mozgatható aerodinamikai elemek, a megnövelt elektromos teljesítményű hibrid rendszerek, valamint a 100 százalékban fenntartható üzemanyag bevezetése teljesen új mérnöki szemléletet követel meg.