A 2008-as Forma–1-es világbajnokság az utóbbi évtizedek egyik legdrámaibb és legemlékezetesebb szezonja volt, amelynek végén Lewis Hamilton mindössze egy pont különbséggel hódította el első világbajnoki címét Felipe Massa elől.
Bár a Ferrari brazil pilótája tökéletes versenyt futott hazai pályán, az interlagosi eső és Timo Glock slick gumijai végül mégis Hamilton malmára hajtották a vizet. A történet azonban nem ért véget a leintéssel – Massa most egy korábban nem ismert, személyes beszélgetés során árulta el, hogyan élte meg belülről élete legfájóbb vereségét.
Matt Bishop, a McLaren korábbi PR-vezetője egy podcastban idézte fel, hogy néhány évvel a 2008-as Brazil Nagydíj után véletlenül Felipe Massa mellé került egy repülőúton. Akkoriban Massa még a Ferrari versenyzője volt, és a két férfi hosszasan beszélgetett a sorsdöntő versenyről.
Bishop elmondása szerint Massa őszintén kitárulkozott, és elmondta, hogy csak azért tudta feldolgozni a veszteséget, mert legalább a versenyt megnyerte. „Azt mondta, ha nem nyeri meg a futamot, talán soha nem tudta volna feldolgozni a csalódást” – mesélte Bishop, hozzátéve, hogy Massa úgy érezte, teljesen hibátlanul vezetett, és senki – még Jim Clark, Fangio vagy Ayrton Senna sem – tudott volna nála jobban teljesíteni azon a napon.
Massa dominánsan, pole pozícióból rajtolva húzta be az interlagosi győzelmet, miközben Hamiltonnak az utolsó kör utolsó kanyarjáig kellett küzdenie az ötödik helyért – amely végül világbajnoki címet ért. A sors fintora, hogy mindez egy drámai előzés során dőlt el, amikor a száraz pályára alkalmas gumikkal még mindig kint lévő Glockot előzte meg Hamilton és Vettel az utolsó métereken.
„Fájdalmas volt számára, hogy fél percig úgy hitte, ő lett a világbajnok, majd a valóság kegyetlenül közbeszólt” – mondta Bishop, aki szerint Massa ezt az élményt csak úgy tudta túlélni, hogy tudta, ő maga mindent megtett.
Azóta újabb fordulatot vett az ügy, ugyanis a Crashgate-botránynak nevezett szingapúri manipulációs ügy 2023-ban újra a figyelem középpontjába került, miután Bernie Ecclestone egy interjúban elmondta, hogy ő és Max Mosley már a 2008-as szezon közben tudtak Nelson Piquet Jr. szándékos balesetéről. Ez a verseny kulcsszerepet játszott a bajnokság alakulásában, hiszen Massa ott pont nélkül zárt, miközben a riválisoknak kedvezett a biztonsági autó. A brazil pilóta most peres úton próbál elégtételt venni a történtekért, azt állítva, hogy a bajnokság végeredménye nem volt tisztességes.
Massa karrierjének csúcspontja kétségtelenül a 2008-as szezon volt, hiszen ezt követően már nem tudott futamot nyerni, és 2017-ben visszavonult a Forma–1-től.