A kétszeres világbajnok spanyol pilóta életében hatalmas mérföldkőhöz érkezett, ugyanis megszületett első gyermeke. A negyvennégy esztendős versenyző a családi örömök miatt igazoltan hiányzott a szuzukai versenyhétvége csütörtöki sajtónapjáról, illetve az első szabadedzést is kihagyta. A nyitó tréningen az Aston Martin autóját a fiatal Jak Crawford vezette, miközben a spanyol veterán éppen úton volt Japánba.
A megérkezését követően egyből a spanyol DAZN csatornának beszélt az elmúlt napok eseményeiről, megosztva a legfrissebb információkat.
„Egy kicsit küzdök az időeltolódással, ugyanis csak ma reggel landoltam, de itt vagyunk. Most fejeztük be a második szabadedzést, néhány órát pedig aludnom kell, mert az európai éjszakát teljesen kihagytam” – mondta, majd hozzáfűzte, hogy párjával, Melissa Jiménezzel együtt hatalmas az örömük.
„Soha nem tudod előre elképzelni, milyen is lesz ez pontosan. A dolgok csak úgy megtörténnek, és persze van az emberben egy kis feszültség és aggodalom, hogy minden rendben menjen. Szerencsére minden a legnagyobb rendben zajlott, az édesanya és a baba is jól van. Ez egy hihetetlenül boldog és igazán különleges pillanat” – fogalmazott a veterán pilóta a magánéleti események kapcsán.
Maradtak a gondok a pályán
A boldog pillanatok után azonban a kőkemény valóság várta a garázsban. Az Aston Martin a 2026-os szezon eddigi részében komoly krízisben van, és a szuzukai hétvége sem indult fényesen számukra. A második gyakorláson a spanyol több mint 3,4 másodperces hátránnyal zárt az élen végzőkhöz képest, míg csapattársa, Lance Stroll az utolsó helyen végzett.
„Most viszont vissza kell térnünk a munkához, hogy meglássuk, mit tehetünk ezen a hétvégén” – vélte a feladatok kapcsán, miközben arról is szót ejtett, hogy a mérnökök által bevetett újítások, köztük a módosított első szárny és a padlólemez sem hozták meg a várt áttörést az AMR26-os kódjelű autónál.
„A második szabadedzésen nem voltak túl jó érzéseink az autóval kapcsolatban, azt mondanám, nagyjából ugyanaz a helyzet, mint korábban” – értékelt, megjegyezve a fejlesztések hatástalanságát.
„Hoztunk néhány fejlesztést, de a tesztek és az eddig megtett körök alapján nem vettem észre komolyabb különbséget. Teljesítmény terén továbbra is eléggé le vagyunk maradva, úgyhogy az éjszaka folyamán dolgoznunk kell a javuláson” – nyilatkozta a lemaradásukról.
Hazai pályán kellene bizonyítani
A helyzetet tovább nehezíti, hogy a motorszállító partnerük számára ez a hazai nagydíj. A Honda és az Aston Martin együttműködése idén nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket, a megbízhatósági és tempóbeli hiányosságok miatt eddig folyamatosan a mezőny végén küzdenek.
„Ráadásul ez a Honda hazai versenye, és egy ilyen nehéz időszakban, amin most keresztülmegyünk, itt kell lennünk, támogatnunk kell őket. Remélhetőleg idén először sikerül befejeznünk a futamot, a legfőbb célunk a teljes versenytáv teljesítése” – mondta a hétvégi elvárásokról a rutinos versenyző.