Brazíliában teljesen nyilvánvalóvá váltak a Ferrari SF-26 mélyen gyökerező konstrukciós hibái, amelyeket az új belsőégésű motorok beszerelése sem tudott orvosolni. A maranellóiak autója a legrosszabb pillanatokban körönként akár 1,4 másodpercet is veszített a riválisokhoz képest az Interlagos versenypályán.
A veszteség ráadásul két fő területre oszlott el. A csukott hátsó szárnnyal teljesített egyenesekben a légellenállási hátrány és a motorerő hiánya miatt 7 tizedmásodperc ment el, míg a lassú kanyarokban a gumikezelési és tapadási nehézségek következtében távozott újabb 7 tized.
A vizes pályaviszonyok még inkább felnagyították a koncepció gyengeségeit. Amikor a szabályok miatt az aktív aerodinamikai rendszer a nagy leszorítóerős beállításban rögzült, a Ferrari nem tudta csökkenteni a légellenállást az egyenesekben - adta hírül a Scuderia Fans. A kanyarokban tapasztalt tapadáshiány miatt ráadásul a pilóták nem tudták kompenzálni a végsebességbeli elmaradást.
Hamilton nagy rajtot vett, majd jött a visszaesés
Lewis Hamilton bíztató rajtja után a tempó gyorsan elenyészett, miközben a brit pilóta és Charles Leclerc tisztességes, egymást tisztelő csatákat vívott a pályán. A különbségek mértékét jól mutatta, hogy Max Verstappen már a 15. körre csaknem 20 másodperces előnyt épített ki mindkét ferraris versenyzővel szemben.
A futam során a keréknyomások és a felnikialakítás is fejtörést okozott a mérnököknek, mivel a megváltozott körülmények között az abroncsok kikerültek az optimális működési tartományból. Emiatt az ígéretes kezdeti tapadás a verseny előrehaladtával teljesen eltűnt mindkét autó alól.
A hétvégét egy kommunikációs fennakadás is színesítette, amikor Lewis Hamilton a bokszutca felé szólító utasítás ellenére a pályán maradt. Bár Fred Vasseur csapatfőnök igyekezett védelmébe venni a döntést, az eset újabb kérdéseket vetett fel a versenyirányítás hatékonyságáról.
A mexikói kihagyott lehetőség után Brazília végleg megmutatta a kemény valóságot, miközben a Mercedes bebiztosította a konstruktőri bajnoki címet. A friss alkatrészek bevetése nem jelenthet megoldást arra az autóra, amelynek a működési tartománya ennyire szűkös.