A maranellóiak egy kevéssé ismert szabályozási kiskaput kihasználva esélyt adtak versenyzőiknek, hogy még a bemutatkozó Spanyol Nagydíj előtt megismerjék az új helyszínt. Bár a tesztelést szigorú előírások korlátozzák, a csapatoknak évente engedélyezett filmforgatási napok jóval nagyobb szabadságot engednek meg. A Ferrari éppen egy ilyen alkalmat használt fel arra, hogy Lewis Hamiltont és Charles Leclerc-t pályára küldje a madridi MadRing aszfaltcsíkján.
A rendezvény híre azonnal vitákat váltott ki a riválisok körében, hiszen sokak szerint sportszerűtlen előnyt jelenthet egy teljesen új aszfaltcsíkon körözni a hivatalos versenyhétvége előtt. Az olasz Motorsport értesülései szerint azonban a Ferrari teljesen szabályosan járt el. Az FIA előírásai ugyan szigorúan korlátozzák a korábbi autók tesztelését, arra viszont semmilyen szabály nem tér ki, hogy a csapatok nem tarthatnak filmforgatást egy újonnan épült helyszínen.
Az olasz istálló határozottan cáfolta azokat a pletykákat, amelyek szerint a madridi futam szervezői finanszírozták volna a forgatási napot. A csapat szerint a külső támogatásról szóló állítások teljesen alaptalanok. Maga a körözés egyébként sem számított teljes értékű tesztnek, mivel a szabályok értelmében a pilóták legfeljebb 200 kilométert teljesíthettek, a Pirelli legújabb abroncsait pedig nem használhatták.
Fontos adatokat szerezhettek
A korlátozások ellenére a megszerzett tapasztalat különösen sokat érhet a jövőben. Hamilton és Leclerc így is feltérképezhette a kanyarokat, a féktávokat és a szintkülönbségeket, amivel komoly lépéselőnybe kerülhetnek a riválisokkal szemben. Ez az előzetes tudás különösen az első szabadedzéseken jelenthet sokat, amikor a többi csapat még csak az alapvető referenciaadatok gyűjtésével lesz elfoglalva.
A madridi IFEMA kiállítási központ köré épített 5,4 kilométeres utcai pálya a tervek szerint még az idei szezonban bemutatkozik a naptárban. A spanyol főváros és Barcelona egyébként rotációs rendszerben váltja majd egymást a rendezési jogért. A Ferrari számára a lehető legjobbkor jött ez a korai felkészülés, hiszen a Scuderia remek formában van Charles Leclerc brit győzelme után, miközben Lewis Hamilton is egyre erősebb teljesítményt nyújt - írja a Scuderia Fans..
Nem a Ferrari versenyzői az elsők, akik kipróbálhatták az aszfaltcsík egyes részeit. Korábban a Williams pilótája, Carlos Sainz már vezethetett itt egy Ford Mustangot. A spanyol versenyző a bemutató után elismerte, hogy a helyszín messze felülmúlta a várakozásait.
„Nagyon meglepődtem azon, hogy mennyire szórakoztató ez a pálya, a széles aszfalt és a hosszú, gyors kanyarok miatt komoly tempót lehet átmenteni rajtuk. Ha egy utcai autóval ennyire izgalmas volt a vezetés, akkor egy F1-es versenygéppel még látványosabb kihívást jelent majd” – fogalmazott a spanyol pilóta.
Bár a mezőny figyelme most a belgiumi Spa-Francorchamps-ra fókuszál, a Ferrari olyan pályaismerettel érkezik majd meg az első madridi hétvégére, amellyel jelenleg szinte egyetlen riválisa sem rendelkezik. Ez a plusz tudás pedig döntő fontosságú lehet az idei bajnoki csatában.