A Ferrari fejlesztési csomagja nem hozta meg azt az előnyt, amit vártak, miközben a McLaren ugyanott látványosabbat lépett előre, ez pedig komoly kérdéseket vet fel a maranellóiak technikai irányával kapcsolatban.
A különbség azonnal kézzelfoghatóvá vált, hiszen a Miami Nagydíjon a wokingiak második és harmadik helyet szereztek, miközben a Ferrari előnye a két csapat között mindössze 16 pontra olvadt az összetettben.
Negatív spiráltól tartanak
Rob Smedley szerint az ilyen helyzet nem egyszerűen csalódás, hanem egy olyan folyamat kezdete lehet, amely hosszabb távon is visszaveti a fejlődést. A szakember a High Performance Racing podcastben beszélt erről, ahol Otmar Szafnauerrel együtt elemezte a történteket.
A Ferrari helyzetének tétjét így írta le. „Ez teljes mértékben lélekölő egy kicsit, mert technikai oldalról indul az egész, és elindít egy negatív kört, amit aztán szét kell szedni. Meg kell nézni, mit hoztál, mi működik és mi nem” – mondta Smedley.
A probléma szerinte akkor válik igazán súlyossá, ha az adatok nem fedik egymást a valósággal. „Ha nincs meg az összhang, vagyis a szélcsatorna és a szimuláció nem egyezik azzal, ami a pályán történik, akkor vissza kell menni és mindent újra kell vizsgálni. Ez pedig visszafogja az összes fejlesztést, amit a szélcsatornában végezhetnél” – tette hozzá.
Az erőforrások elfolynak
Otmar Szafnauer szerint ilyenkor nemcsak az autó tempója sérül, hanem a csapat működése is átalakul, mivel a rendelkezésre álló kapacitás véges, és azt nem a gyorsulásra fordítják.
A helyzet hátterét így magyarázta. „Két dolog történik, véges erőforrásokkal dolgozol, és ezeket most nem arra használod, hogy gyorsabbá tedd az autót, hanem arra, hogy megértsd az adatokat. Ha nincs rendben az összhang, akkor csak szerencse kérdése, hogy gyorsulsz-e.”
Szafnauer arra is rámutatott, hogy ilyenkor a mérnökök fókusza eltolódik. „Ugyanazok az emberek, akik a pályán látott teljesítményt vizsgálnák, most az összhang problémájával foglalkoznak.”
A szakember saját tapasztalatait is felhozta példaként, és külön kiemelte, mennyire számít a háttércsapat mérete. „Voltak csapatok, ahol külön csoport foglalkozott ezzel, nálunk az Aston Martinnál és korábban a Racing Pointnál és a Force Indiánál is volt egy nagy aerodinamikai teljesítménycsoport, amely főként az ilyen kérdéseket vizsgálta.”
Az Alpine-nál szerinte már más volt a helyzet. „Amikor az Alpine-hoz mentem, ott körülbelül három ember foglalkozott ezzel, ami szerintem kevés. Ha minden rendben van, nincs gond, de ha nincs, és csak három embered van erre, akkor nehéz helyzetbe kerülsz.”
A következmények gyorsan jelentkeznek, hiszen a szakemberek figyelme megoszlik. „Ilyenkor az aerodinamikusok az összhangot próbálják helyrehozni, nem pedig az autót gyorsabbá tenni, ez pedig probléma” – zárta gondolatát.