Maranellóban kívülről nyugalom uralkodik, ám a falak mögött felpörgetett üzemmódban dolgoznak. A Ferrari számára az áprilisi versenyszünet nem lelassulást, hanem fókuszált előkészítést jelentett, hiszen a cél változatlan: ütőképes csomaggal érkezni a Miami Nagydíjra, miközben a fejlesztési program sem veszít a lendületéből.
Loic Serra technikai igazgató szerint a külső szemlélő könnyen hiheti azt, hogy egy futamok nélküli hónap pihenőt jelent, a valóság azonban egészen más. „A fejlesztési terv nem egy hét vagy egy hónap alatt születik. Ezt jóval korábban lefektetjük, és egyszerűen követjük a saját menetrendünket. Az, hogy éppen van-e verseny vagy nincs, nem írja felül ezt a folyamatot” – mondta.
Nem a kihagyott futamok diktálnak
Felmerült, jobb lett volna-e bizonyos elemeket már Bahreinben bevetni, vagy kifizetődőbb volt mindent egyben, Miamira időzíteni. Serra erre az SF-26 példáját hozta fel: „Az autó fejlesztését tavaly kezdtük el, és több mint egy évig úgy dolgozol rajta, hogy egy métert sem fut a pályán. A tanulási folyamat a téli munkából és a szimulációkból jön. Ehhez képest két kimaradó verseny igazán csekély tényező.”
Hangsúlyozta ugyanakkor, hogy minden pályán töltött kör érték, hiszen minél többet fut az autó, annál pontosabb a kép a gumikezelésről és az összképről. A szünet inkább egyfajta „befagyasztást” jelent a korrelációban, de nem akadályozza meg a további munkát. „Ilyenkor nem érkeznek új inputok, így a tanulási görbe pár hétre megáll, de az addigi adatbázison tovább tudsz dolgozni, mélyebbre ásol benne.”
Arra a felvetésre, hogy más csapatok akár egymást követő hétvégékre külön fejlesztési csomagokat készítenek, Serra óvatosan reagált. Szerinte a költségvonzat sem elhanyagolható, ráadásul nem minden frissítés jelent látványos csomagot. „Ha apró, fokozatos lépésekről van szó, annak van értelme, de nem feltétlenül nagy ugrásokban kell gondolkodni.”
Minden mindennel összefügg
A technikai igazgató világossá tette, hogy a Ferrari nem különálló területekben gondolkodik. „A teljesítmény egy nagy kompromisszum. Ha egy elemen változtatsz, az az egész autóra hatással van. Nem lehet izoláltan kezelni a fejlesztéseket.”
A Forma–1 Bizottság esetleges döntései kapcsán sem idegeskednek Maranellóban. Serra szerint a szabályváltozások vagy akár a riválisok megoldásai ugyanazt a mechanizmust indítják be: mérlegelni kell, reagálnak-e, és ha igen, hogyan.
„Nem szabad elhamarkodott döntést hozni. Biztosnak kell lenned abban, hogy amit teszel, hónapok múlva is értelmes irány marad. Ebben a sportban gyakran egy változás újabbat hoz magával, ezért óvatosan kell lépni.”
Arra a kérdésre, hogy akár az is elképzelhető-e, hogy végül semmi sem történik, így felelt: „Igen, ez benne van. Néha nem szabálymódosítás miatt váltasz irányt, hanem mert látsz egy területet, ahol előreléphetsz a mezőnyhöz képest.”
Külön a jelen, külön a jövő
A szünet egy másik fontos területet is érint, ugyanis párhuzamosan fut az idei autó fejlesztése és a 2027-es projekt tervezése. Serra szerint azonban nincs szó extra szabad kapacitásról. „Kívülről talán úgy tűnik, több az idő, de a program ugyanaz. Ami az aktuális autóra vonatkozik, az tervezett volt, és ami a következő évre, az is.”
A mérnöki struktúrát tudatosan választják szét, hogy a rövid táv ne nyelje el a hosszú távot. „Ha nem különíted el a két területet, a sürgős feladatok mindig felülírják a középtávú terveket, ezért szét kell választani őket, még ha napi szinten kommunikálnak is egymással.”
Az adatveszteség kérdésére is kitért. Bahreinből a tesztek miatt bőséges információ áll rendelkezésre, Dzsiddah viszont hiányozni fog a képből. „Ez olyan, mint egy kirakós: egy darab most kimarad, bizonyos gumikkal, adott körülmények között, azon a pályán. Később részben pótolhatod, de az a konkrét elem hiányozni fog.”