A sanghaji aszfaltcsíkon debütál élesben a Ferrari várva várt újítása, ugyanis az SF-26-os kódjelet viselő versenygép megkapja a sokat emlegetett átforduló hátsó szárnyat. Az ezer méter hosszú hátsó egyenes és a pálya gyorsabb szakaszai tökéletes terepet biztosítanak az elem tesztelésére, amelytől az olaszok azt remélik, hogy közelebb repítheti Charles Leclerc-t és új csapattársát az élmezőnyhöz.
A különleges, aktív aerodinamikai módban 180 fokban elforduló szárnyat eddig mindössze a bahreini előszezoni gyakorlás során vetették be egy nagyon rövid időre, amikor a hétszeres világbajnok brit csupán öt kört teljesített vele a második tesztnapon.
Az újdonság érkezése meglepte a szakmát és a pilótákat is, mivel az előzetes tervek szerint csak a szezon egy későbbi szakaszában került volna fel az autóra. A sanghaji paddockban a sajtó munkatársainak nyilatkozva a brit klasszis őszinte elismeréssel beszélt a maranellói bázison zajló feszített tempójú munkáról.
„Nagyon hálás vagyok a csapatnak a munkáért, mivel az eredeti tervek szerint ez csak később érkezett volna meg, de ők rengeteget dolgoztak a fejlesztésén, és sikerült már ide elhozniuk” – mondta, majd hozzáfűzte, hogy hatalmas öröm számára látni ezt a küzdeni akarást.
„Számomra egyszerűen nagyszerű látni, hogy a csapat harcol, hajtják a fejlesztéseket és túlóráznak a gyárban, hogy újításokat hozhassanak, hiszen erről szól ez a játék” – fogalmazott, kitérve arra is, hogy az előszezon során végül egy teljes napot rá tudtak szánni az elem kipróbálására, amivel minden szükséges adatot begyűjtöttek.
A Scuderia kifejezetten biztató formában érkezett meg Kínába a szezonnyitó ausztráliai fordulót követően. Melbourne-ben Leclerc a dobogó legalsó fokára állhatott fel, míg márkatársa közvetlenül mögötte, a negyedik helyen ért célba. Az összképet csupán egy virtuális biztonsági autós fázis alatt meghozott, kissé elkésett bokszutcai stratégiai döntés árnyékolta be, ami miatt esélyük sem maradt megszorongatni a végső győzelmet megszerző Mercedest.
A 2026-os kampányra azonban láthatóan magasabb fokozatba kapcsoltak a vörösök, ami a fejlesztési tempón is meglátszik. Ezzel kapcsolatban a brit versenyző is megosztotta a gondolatait, összehasonlítva a jelenlegi helyzetet az előző idénnyel.
„Azt hiszem, tavaly nem láthattam a csapat teljes potenciálját ebben a formában, mivel már teljes mértékben az idei autóra koncentráltunk” – értékelt, megjegyezve a szárny furcsa, nem hivatalos elnevezése körüli humoros helyzetet is. „Nem hiszem, hogy van hivatalos neve a forgó hátsó szárnynak. Valaki azt mondta rá, hogy macarena, de fogalmam sincs, miért” – nyilatkozta mosolyogva a sanghaji hétvége felvezetéseként.