"Nagyon nehéz ezt megérteni, azt hiszem, jelenleg senki sem látja át pontosan, miért tapasztalunk ennyire drasztikus teljesítménykülönbségeket egyik hétvégéről a másikra. Barcelonában a miénk volt az egyik leggyorsabb autó a versenyen."
"Ezek a jelenlegi versenygépek rendkívül érzékenyek, így ha nem találod el a megfelelő beállításokat, azért hatalmas árat fizetsz" – értékelt csalódottan Charles Leclerc.
A számok valóban kiábrándítóak voltak a Ferrari számára, mivel Lewis Hamilton huszonhat, míg csapattársa negyvenöt másodperces lemaradással ért célba a spielbergi futamon. A problémát ezúttal nem a motorerő hiánya okozta, sokkal inkább a pénteki napon elrontott alapbeállítások bosszulták meg magukat.
Kínlódás a gumikkal
Az SF-26-os hiányosságai már a pénteki második szabadedzés versenyszimulációi alatt megmutatkoztak. A mérnökök az este folyamán módosítottak a beállításokon, amivel az egykörös tempó ugyan javult, a hetvenegy körös vasárnapi versenyre azonban teljesen felborult az autó egyensúlya.
A rajt után a két pilóta még megpróbálta tartani a lépést a Mercedesszel, a túlzott erőltetés azonban gyorsan kivégezte az abroncsokat.
"Az első körökben megelőztem Charlest, akkor még úgy éreztem, hogy jó irányt vehet a versenyünk. Később viszont George-dzsal találtam magam szembe, de csak néhány körön át tudtam védekezni, mert a hátsó gumik elkezdtek tapadást veszíteni."
"Valamilyen oknál fogva az egyensúly rendkívül bizonytalan volt. Az autó egyetlen gumival sem működött megfelelően, borzasztóan nehéz és küzdelmes versenyt teljesítettünk" – magyarázta Hamilton.
A futam során Hamilton az összes elérhető Pirelli-keveréket bevetette, ám a tempóhiányt egyikkel sem sikerült orvosolnia. Csapattársa helyzete még kilátástalanabb volt, Leclerc ugyanis a túlzott csúszkálás miatt folyamatosan túlmelegítette a hátsó abroncsokat, emiatt a futam nagy részében végig védekezésre kényszerült.
A váratlanul magas gumikopás miatt a boxfalon is rögtönözni kellett, a stratégiai beavatkozás azonban nem hozott érdemi javulást.
"Menet közben stratégiát kellett váltanunk, utána viszont minden teljesen rosszul sült el" – ismerte el röviden Frédéric Vasseur csapatfőnök.