Hatalmas mérföldkőhöz érkezik a Red Bull a márciusi Ausztrál Nagydíjon, hiszen a csapat története során először motorbeszállítóként is bemutatkozik a száguldó cirkuszban. Az energiaitalosok saját erőforrásai nemcsak az anyacsapatot, hanem a Racing Bulls autóit is hajtják majd a 2026-os szezonban.
Noha a várakozások óriásiak, Laurent Mekies csapatfőnök igyekezett lehűteni a kedélyeket, ugyanis szerinte nem reális elvárás, hogy azonnal a Mercedes vagy a Ferrari szintjén teljesítsenek, hiszen ezek a gyártók évtizedes tapasztalattal rendelkeznek a motorfejlesztés területén.
A Forddal szoros partnerségben dolgozó osztrák alakulat tisztában van vele, hogy az idő nem nekik dolgozik. Legnagyobb értékük, Max Verstappen aligha fogja kivárni a végtelenséget, amíg a projekt beérik, így a versenyképesség kulcsfontosságú lesz a holland megtartása érdekében. A mezőnyben egyébként a Red Bull mellett az Audi a másik újonc érkező, miután a németek felvásárolták a Sauber csapatát.
Engedékenyebb szabályok az újoncoknak
A sportág irányítói a pénzügyi fenntarthatóság jegyében szigorúan korlátozzák a felhasználható motorelemek számát, és minden túllépésért rajtbüntetést szabnak ki. Ez a rendszer 2027-től még szigorúbbá válik, ugyanis a belső égésű motorok és turbófeltöltők éves keretét négyről háromra csökkentik, míg az MGU-K egységekből az eddigi négy helyett csupán kettő lesz használható. A megbízhatósági aggályok miatt 2026-ban még engedékenyebb lesz a szabályozás, de utána jön a feketeleves – kivéve a Red Bull és az Audi számára.
Az FIA ugyanis a többi istálló beleegyezésével egyfajta „kivételt” tett az újoncokkal. A riválisokhoz képest ők 2027-ben is hozzáférhetnek majd egy extra komponenshez minden egységből, ami jelentős technikai mozgásteret biztosít számukra. Amennyiben Verstappen és a Red Bull harcban lesz a világbajnoki címért abban az évben, ez a plusz alkatrész döntő előnyt jelenthet a szezon hajrájában, így a versenytársak talán még meg fogják bánni, hogy áldásukat adták a döntésre.
Az F1 vezetése láthatóan tart a hatalmas teljesítménykülönbségektől az új korszak hajnalán, ezért egy felzárkóztató mechanizmust is életbe léptettek. Ez lehetővé teszi a lemaradó gyártók számára a soron kívüli fejlesztéseket, hogy kiegyenlítsék az erőviszonyokat. A gyakorlatban azonban nem mennek zökkenőmentesen a dolgok, ugyanis a Racing Bulls keddi imolai tesztjén komoly nehézségek adódtak a Red Bull-erőforrás beindításával.
Ez a fajta botladozás persze nem egyedi eset a sportágban. A mezőnyhöz szintén csatlakozó Cadillac például a múlt héten Silverstone-ban küzdött meg a Ferrari motor életre keltésével, ami jól mutatja, hogy az új technológiák integrálása még a tapasztalt mérnököknek is komoly fejtörést okoz.