A Forma–1 2026-os szabályrendszere gyökeres változásokat hoz az autók felépítésében és működésében, és ezek a módosítások jelentősen befolyásolhatják a versenyzés jellegét a világ legszűkebb és legtechnikásabb pályáin is – köztük a Monacói Nagydíjon. A sport vezetői abban bíznak, hogy a sokat bírált, de ikonikus utcai futam újra életre kelhet.
Az FIA együléses versenyautókért felelős technikai igazgatója, Jan Monchaux szerint az új generációs autók – karcsúbb formájukkal, aktív aerodinamikájukkal és egy új előzési móddal – jelentősen átalakíthatják a hercegségben látott versenyzés képét.
„Monaco továbbra is kihívást jelent a pálya sajátosságai miatt, de most már lesznek eszközök, amelyek segíthetik az előzést. Az új előzési mód épp azt az erőt biztosítja, ami növelheti a siker esélyét” – fogalmazott, utalva arra, hogy a technológiai újítások megváltoztathatják a megszokott forgatókönyvet.
A szabálymódosítások értelmében a 2026-os autók kisebbek, könnyebbek és mozgékonyabbak lesznek, miközben a kanyarodási képességük is javul, köszönhetően a bevezetett aktív aerodinamikai megoldásoknak. Ehhez társul az úgynevezett „előzési mód”, amely lehetővé teszi, hogy a pilóták extra elektromos energiát használjanak fel, ha az előttük haladó autóhoz képest egy másodpercen belül haladnak el egy kijelölt érzékelési pontnál – ez jellemzően a kör utolsó kanyarjánál lesz.
A versenyzők dönthetnek arról, hogy ezt a többletenergiát egyben, például a célegyenesben vetik be, vagy inkább elosztják a következő kör során. A rendszer célja nemcsak az előzések elősegítése, hanem a pozíciók megvédése vagy egy újabb támadási lehetőség kialakítása. Ugyanakkor ez az extra +0,5 megajoule-os töltésemelés azt is jelenti, hogy az energiamenedzsment idén a pilóták egyik kulcsfeladatává válik.
A Monacói Nagydíj az elmúlt években sok kritikát kapott, mivel a szűk utcákon gyakorlatilag lehetetlenné vált az előzés, így a versenyek gyakran a szombati időmérőn dőltek el. Ennek ellenére a hercegség futama továbbra is megkerülhetetlen része a Forma–1-es naptárnak, és a közelmúltban meghosszabbított szerződés értelmében legalább 2035-ig biztosított a helye a versenynaptárban.
A sportág vezetése korábban is próbálkozott izgalmasabbá tenni a monacói futamot, 2025-ben például kötelező kétkiállásos szabályt vezettek be, hogy változatosabb stratégiákat lássanak a nézők. Bár a csapatok zöme végül hasonló időpontban hajtotta végre a kerékcseréket, ez a szabály 2026-ban is érvényben marad.