Szinte felfoghatatlan, hatszázezres tömeg árasztotta el Buenos Aires utcáit vasárnap, amivel az argentin főváros egyetlen nap alatt kenterbe verte a legtöbb hivatalos Forma–1-es versenyhétvége teljes látogatottságát. A lenyűgöző nézősereg egyértelmű üzenetet hordoz a sportág vezetése, de különösen Stefano Domenicali elnök-vezérigazgató számára, hiszen a dél-amerikai ország eltökélt szándéka, hogy közel három évtizedes szünet után visszakerüljön a versenynaptárba. A gigantikus utcai fesztivál középpontjában természetesen a helyiek új nemzeti hőse, Franco Colapinto állt.
A huszonkét esztendős pilóta valóságos bálvánnyá nőtte ki magát a hazájában a 2024-es williamses bemutatkozása óta, a tavalyi évben pedig már az Alpine színeiben folytatta pályafutását, ráadásul az idei szezonban is stabil pontja a franciák felállásának Pierre Gasly csapattársaként.
A hétvégi gálán az enstone-iak egy egészen különleges autót biztosítottak számára, ugyanis a 2012-es, eredetileg V8-as Renault-motorral hajtott Lotus E20-as volánja mögé pattanhatott be, amelyet a gárda jelenlegi arculatára festettek át.
V8-as üvöltés és történelmi pillanatok
A látványos eseménynek a főváros egyik leghangulatosabb kerülete, Palermo adott otthont, ahol egy ideiglenes utcai pályát alakítottak ki a bemutató kedvéért. Colapinto két, egyenként negyedórás etapot teljesített a fülrepesztő hangú versenygéppel, miközben gumifüstös fánkozásokkal és a gázpedál folyamatos pumpálásával hergelte a közönséget.
A show tetőpontjaként a dél-amerikai tehetség több mint egy percen keresztül üvöltette padlógázon a V8-as erőforrást, sőt, egy rövidebb időre egy másik történelmi modellt is kipróbálhatott. A versenyző beleült abba a Mercedes W196-os replikába, amellyel egykoron a legendás honfitárs, Juan Manuel Fangio 1954-ben és 1955-ben megnyerte a világbajnokságot.
„Imádom az argentin embereket, hiszen mi vagyunk a világ legjobb szurkolói, és csodálatos dolog, hogy ezt be is tudjuk bizonyítani” – mondta a hazai pályán parádézó versenyző, majd hozzátette, komoly céljaik vannak a jövőre nézve.
„Megmutatjuk a Forma–1 számára, hogy megérdemeljük a visszatérést a naptárba, ahogy egy saját nagydíjat is, egyenesen hihetetlen volt ez a nap, személy szerint elképesztően élveztem minden pillanatát” – fogalmazott, miközben arról is beszélt, hogy egy álma vált valóra.
„Nagyon boldog vagyok a mai nap miatt, mert ezt az élményt megoszthattam mindazokkal az emberekkel, akik oly régóta mellettem állnak” – nyilatkozta a bemutatót követően.
Gőzerővel zajlanak a háttérmunkálatok
Az Alpine pilótájának lelkes szavai egyáltalán nem a véletlen művei, így a háttérben komoly mozgolódás zajlik a sportág visszacsábítása érdekében. Argentína 1998-ban látta vendégül utoljára a királykategória mezőnyét, a visszatéréshez pedig elengedhetetlen az infrastruktúra drasztikus fejlesztése.
Ennek szellemében a Buenos Aires-i Autódromo Juan y Oscar Gálvez versenypályán jelenleg is nagyszabású felújítási munkálatok zajlanak, ami első körben a 2027-ben érkező MotoGP fogadására teszi alkalmassá a létesítményt.
A végcél azonban egyértelműen a négykerekes csúcskategória, a mostani hatszázezres tömegdemonstráció pedig alighanem a legjobb tárgyalási alap lehet a Forma–1 vezetőivel folytatott, egyelőre még korai szakaszban járó egyeztetések során.