Pierre Gasly és Esteban Ocon rivalizálása évek óta ismert a Forma–1 világában, ám a francia pilóta most egy ritkán hallott történelmi hátteret is megosztott arról, hogyan alakult ki köztük ez a feszültséggel teli viszony.
Gasly és Ocon gyerekkorukban még szinte elválaszthatatlanok voltak. „Gyakorlatilag minden héten együtt töltöttük a szerdákat és a hétvégéket, vagy ő jött hozzánk, vagy én mentem hozzájuk” – idézte fel a múltat Gasly, aki szerint egy egész dokumentumfilm is készülhetne arról, hogyan romlott meg a kapcsolatuk.
A kötelékük azonban nem bírta ki a versenypályán kialakult feszültségeket. „Volt egy fordulópont az egyik versenyen, ami után minden hirtelen összeomlott. Nehéz pontosan megmagyarázni, mi történt, de onnantól kezdve semmi sem volt a régi” – mondta, majd hozzátette, hogy jól emlékeznek, milyen körülmények közül indultak el, és tudják, mennyi akadályt kellett leküzdeniük, hogy eljussanak a Forma–1-ig.
Gasly ugyanakkor elismerte, hogy a rivalizálásuknak pozitív hatása is volt. „Mindketten tudjuk, hogy jó volt, hogy versenyeznünk kellett egymással, mert ez folyamatosan a határaink túllépésére ösztönzött” – fogalmazott, utalva arra, hogy a köztük lévő versengés előre is vitte őket.
Bár jelenleg még mindig ellenfelek a pályán, Gasly optimistán tekint a jövőbe. „Biztos vagyok benne, hogy tíz vagy húsz év múlva már egészen másképp tudunk majd beszélgetni, és helyre tudjuk tenni a dolgokat” – mondta, arra célozva, hogy idővel talán sikerül rendezniük a kapcsolatukat.
A két francia versenyző 2023-ban és 2024-ben csapattárs is volt az Alpine-nál, ahol a köztük lévő feszültség ellenére képesek voltak közösen eredményeket elérni. A 2024-es São Pauló-i Nagydíjon mindketten dobogóra állhattak, ami különösen emlékezetes maradt Gasly számára.
„Nyolc hónap alatt sikerült a mezőny végéről oda jutnunk, hogy két autónk is felállhatott a dobogóra” – emelte ki az interlagosi futamról, hozzátéve: „A csapattagok arcán látszódó öröm leírhatatlan volt. Biztos vagyok benne, hogy ez a verseny az egész pályafutásom egyik legkülönlegesebb emléke marad.”