Lawson nyomdafestéket nem tűrő szavakkal dühöngött a rádióban az Amerikai Nagydíj kvalifikációjának első szakaszában, miután úgy érezte, hogy Alexander Albon feltartotta őt a gyorskörén. A Racing Bulls új-zélandi versenyzője az utolsó kanyarokhoz közeledve érte utol a felvezető körön haladó Williams-pilótát, akinek a jelenléte alaposan felbosszantotta.
A szakértők azonban egyáltalán nem értettek egyet Lawson heves reakciójával. David Coulthard és Jolyon Palmer is úgy vélte, a Williams megfelelő távolságban haladt ahhoz, hogy ne okozzon érdemi időveszteséget. „A megadott távolságból egyáltalán nem tűnt úgy, hogy a Williams valóban akadályozta volna őt” – fogalmazott David Coulthard. Jolyon Palmer elismerte, hogy az utolsó kanyarban fellépő alulkormányozottság mögött állhatott némi zavaros levegő, ám az eset szerinte sem volt kirívó – számolt be róla az F1oversteer.
„A Williams csupán próbált tiszta területet találni a pályán. Nem történt semmilyen felháborító szabálytalanság, ráadásul Lawson ennek ellenére is remek kört rakott össze, amivel a hatodik helyre jött fel” – mondta a korábbi versenyző. A telemetriai adatok alapján Lawson a tempós 18-as kanyarból kigyorsítva vette észre a jóval lassabban haladó vetélytársát, akinél 105 km/óra sebességgel ment gyorsabban az adott szakaszon.
A különbség az utolsó kanyarig jelentősen lecsökkent, ami zavarhatta az új-zélandit, ám végül így is 1 perc 35,662 másodperces időt autózott, amellyel magabiztosan jutott tovább a Q1-ből. A Racing Bulls pilótája végül a 10. helyen zárta a kvalifikációt, miután a Q2 végén mindössze 0,022 másodperccel előzte meg Pierre Gaslyt. A vasárnapi futamot mégis a 9. pozícióból kezdheti meg, mivel csapattársa, Arvid Lindblad 5-helyes rajtbüntetést kapott a hatodik belsőégésű motor beszerelése miatt.