A monzai aszfaltcsíkon perzselő hőség és teljesen száraz időjárás fogadta a mezőnyt a hétvégi kvalifikáción. A rajtrácsra történő kimenetel előtt több stratégiai tényező is kirajzolódott. Kiderült, hogy a Mercedes két autója közül Kimi Antonelli komoly büntetések miatt a mezőny végét foglalhatja majd el a futamon, ezért az ő feladata elsősorban George Russell szélárnyékkal való segítése volt. Hasonló helyzetbe került a Red Bull újonca, Liam Lawson is, akinek Max Verstappen támogatása lett volna a fő célja, miközben Júki Cunoda autóján az utolsó pillanatokig szereltek a garázsban.
A Q1 meglepetései és az esélyesek küzdelme
A zöld jelzés után a mezőny tagjai azonnal megszállták a pályát, a Red Bull pedig közepes keverékű abroncsokon küldte ki Lawsont a nyitó körökre. Lando Norris korán elfékezte az első kanyart, miközben Verstappen és Hamilton ragadta magához a vezetést. A Mercedes pilótái eltérő taktikát választottak, Antonelli lágy, Russell viszont közepes gumikon gurult ki.
Bár Antonelli köre nem sikerült tökéletesen, az élmezőnybe iratkozott fel. A legnagyobb meglepetést azonban Pierre Gasly okozta, aki az Alpine volánja mögött 1:22.612-es idővel az élre ugrott, miközben Franco Colapinto is odaért a harmadik pozícióba. Charles Leclerc a lágy keverékek ellenére sem tudott kiemelkedő időt futni, csupán a hetedik helyet csípte el. Az első szakasz végén Cunoda, Albon, Bottas, Pérez, Alonso és Stroll búcsúzni kényszerült, míg a leggyorsabb kört meglepetésre Gasly zárta.
A McLaren feltámadása és a drámai kiéleződés a Q2-ben
A második etapban tovább fokozódtak az izgalmak, ahol a továbbjutásért vívott harc rendkívül szorossá vált. Verstappen új lágy gumikon vett át a vezetést 1:22.573-as idővel, ám a rádióban folyamatosan panaszkodott az autója hátsó részének instabilitására. A McLaren ekkor robbantott, hirtelen óriási tempót találtak a harmadik szektorban, ahol korábban szenvedtek. Oscar Piastri 1:22.017-es körrel vette át a vezetést csapattársa, Norris és Gasly előtt.
A Red Bull háza táján közben dráma bontakozott ki, ugyanis Verstappen próbált szélárnyékot adni Lawsonnak, de az első szektorban a McLaren gátolta a haladásukat. Lawson így kiesett a tizenharmadik helyen, és nem tudott segíteni csapattársának a végjátékban, ráadásul az eset miatt Piastri ellen vizsgálat indult feltartás gyanújával.
A Ferrarinál is pattanásig feszültek az idegek, Lewis Hamilton mindössze egyetlen ezredmásodperccel vészelte át a szakaszt a tizenegyedik helyezetthez képest, és Leclerc is épphogy bejutott. A Q2 végén Kimi Antonelli futotta a leggyorsabb kört, miközben Bortoleto, Bearman, Hülkenberg, Lawson, Sainz és Ocon számára fejeződött be a kvalifikáció.
Gasly parádéja és Piastri drámája az utolsó percekben
A pole-pozícióért zajló végső csatában az összes versenyző lágy abroncsokon gördült ki a bokszutcából. Antonelli rögtön az első próbálkozásoknál szélárnyékot biztosított Russellnek, aki 1:21.929-es idővel állt az élre. Piastri rendkívül szorosan követte őt, míg Leclerc csak a negyedik helyre sorolt be, közvetlenül a nagyszerűen teljesítő Gasly mögé.
Hamilton jelentős, csaknem nyolctized másodperces hátránnyal mindössze a nyolcadik időt autózta, miközben Russell az autó viselkedésére és instabilitására panaszkodott. Antonelli segítség nélkül, egy nem teljesen hibátlan körrel a hatodik pozíciót szerezte meg.
Az utolsó másodpercek valódi tűzijátékot hoztak a monzai aszfalton. A mindent eldöntő gyorskörök kezdetén Piastri azonnal eldobta a McLarent az egyes kanyarban, ami a mögötte érkező Norris lehetőségét is tönkretette. Ezt az óriási esélyt ragadta meg Pierre Gasly, aki elképesztő kört rakott össze az Alpine-nal, és az élre repesztett.
A francia pilóta ezzel megszerezte a rajtelsőséget George Russell és Oscar Piastri előtt, míg a negyedik helyen Charles Leclerc végzett. Lewis Hamilton az ötödik, Max Verstappen a hatodik, Kimi Antonelli pedig a hetedik pozícióban fejezte be a monzai kvalifikációt.