A Mexikói Nagydíjon elért dobogós helyezésével Kimi Antonelli megnyerte a világbajnokságot, amivel a Formula–1 történetének legfiatalabb győztese lett. A 20 esztendős versenyző teljesítménye mellett a Mercedes garázsának másik oldalán drámai pillanatok zajlottak le.
Russell az első sorból vághatott neki a futamnak, ám a sorozatos peches momentumok miatt végül csak a 6. helyen ért célba. A leintés után a brit pilóta teljes rádiócsöndbe burkolózott, egyetlen szóval sem gratulált a bajnoki címet megszerző csapattársának, majd a sajtótájékoztatókat is kihagyta.
Toto Wolff katasztrofálisnak nevezte Russell hétvégéjét, miközben a csapat elfogadta a versenyző döntését, hogy elzárkózik a médiától. Bár Russell személyesen gratulált Antonellinek, a viselkedése jól mutatta, mennyire megviselte a mentális vereség - adta hírül a F1 Oversteer.
Bár Antonelli elismerte, hogy csapattársát valóban sok balszerencse sújtotta, a köztük lévő 130 pontos különbségre ez sem nyújt teljes magyarázatot. Russell jelenleg a 4. helyre csúszott vissza a pontversenyben, miközben a szezon előtt még ő számított a bajnoki cím fő esélyesének.
A korábbi Red Bull-versenyző, Vitantonio Liuzzi úgy véli, az olasz pilóta nemcsak a pályán, hanem azon kívül is teljesen felőrölte brit csapattársát. „Megmutatta, hogy kiváló módon képes megnyerni a világbajnokságot. Igaz, hogy versenyképes autóval kezdte a szezont, ám rendkívül elismert csapattársa volt, akit lélektanilag és morálisan is felőrölt, ami egyáltalán nem könnyű feladat.”
„Talán senki sem gondolta a szezon elején, hogy ennyire kiemelkedő teljesítményt nyújt majd. Egy olyan gyors és dörzsölt csapattársat hozott nehéz helyzetbe, mint Russell, ez pedig még értékesebbé teszi a sikerét.”
„Emiatt le a kalappal a mi Kimink előtt, aki valami igazán csodálatosat ért el. Ez nagyszerű Olaszországnak, a sportágnak és a fiataloknak egyaránt, így teljesen megérdemli az idei sikereit” – nyilatkozta az olasz szakember.
Russell számára a jelenlegi helyzetből való kilábalás jelentheti a legnagyobb kihívást, hiszen a 2027-es szezon előtti újjáépüléshez teljesen át kell értékelnie a mentális felkészülését.