A Mercedes garázsának két oldalán teljesen eltérő a hangulat a mostani szezonban, hiszen miközben Andrea Kimi Antonelli szárnyal a W17-es volánja mögött, csapattársa komoly vezetési nehézségekkel küzd. George Russell a monacói időmérő edzés után meglehetősen keményen kritizálta saját magát, utólag azonban úgy érzi, talán túlságosan is szigorú volt a teljesítményével kapcsolatban. A brit pilóta rájött, hogy a görcsös megoldáskeresés helyett alapvető szemléletváltásra van szüksége a felzárkózáshoz.
A problémák egyik fő forrását az új, keskenyebb specifikációjú Pirelli abroncsok jelentik. A magasabb guminyomás megváltoztatta az autók viselkedését, Russell pedig megpróbált tudatosan alkalmazkodni ehhez, ám ez a módszer eddig nem hozta meg a várt áttörést.
„A gumik idén egészen másképp viselkednek az előírt guminyomás miatt. Valószínűleg soha nem mentünk még ilyen magas értékekkel a Forma–1-ben, Melbourne-ben, Kínában és Kanadában mégis nagyon jól teljesítettem, szóval utólag visszagondolva talán egy kicsit túl keményen fogalmaztam a pillanat hevében. Monacóban egyszerűen nem bíztam az autóban és az abroncsokban, az a pálya pedig kíméletlenül megbünteti az ilyesmit” – magyarázta a Mercedes versenyzője.
A monacói hétvége után a huszonnyolc éves pilóta tiszta fejjel vág neki a folytatásnak. Elhatározta, hogy a jövőben sokkal kevesebb időt tölt a telemetria bújásával, inkább a megérzéseire hagyatkozik a pályán.
„Nem akarok túlságosan belegabalyodni az adatokba, inkább az ösztöneimre fogok támaszkodni. Tavaly szinte alig néztem a telemetriát, csak beültem, gyorsan vezettem, a dolog pedig működött. Néha egyszerűen bíznom kell ezekben az ösztönökben, pont úgy, ahogyan gokartos koromban is tettem” – tette hozzá Russell.
A brit versenyző felismerése nem jelenti azt, hogy a vezetési stílusának egyáltalán nem kell változnia az idei évben. Egy két évvel ezelőtti szimulátoros teszt ugyanis már bebizonyította számára, hogy a tudatalatti tanulás sokkal hatékonyabb fegyver lehet a kényszeres elemzésnél.
„Folyamatosan fejlődni kell, mivel egy új autó és új gumik esetében elengedhetetlen az alkalmazkodás. Az elmúlt évekre visszatekintve viszont azt figyeltem meg, hogy a vezetési stílusom mindig természetes módon idomult az autó és az abroncsok határaihoz. Nem kergettem görcsösen a megoldásokat, nem ástam bele magam az adatokba órákig, hogy aztán a pályán azon gondolkozzam, hogyan oldjam meg a problémát.”
„Néhány éve volt egy esetem a szimulátorban, amikor két egymást követő napot is ott töltöttem. Az első napon rengeteg kört mentem, másnap pedig már a második körömben két tizeddel gyorsabb voltam, és nem is értettem, hogyan lehetséges ez. A tudatalattink egyszerűen magától feldolgozza az információkat, én pedig pontosan ebbe az állapotba akarok visszakerülni.”
„Kimi jelenleg elképesztő munkát végez, ráadásul hajszálpontosan úgy vezet, mint tavaly, a dolgok pedig tökéletesen összeálltak számára. Nem hajszolta a megoldást, egyszerűen csak ráérzett a ritmusra, én pedig tudom, hogy ez velem is megtörténhet újra” – fogalmazott a brit.