George Russell szerint „utolérhetetlen” az egyik istálló a 2025-ös szezonban

Alig több mint egy hét van hátra a 2025-ös F1-szezon első versenyéig Ausztráliában, és a brit versenyző úgy érzi, hogy a McLaren tűnik „messze a legerősebbnek". A BBC Sportnak adott interjúban Russell így magyarázta álláspontját: „Nem hiszem, hogy bármelyikünknek olyan autója lenne jelenleg, amely potenciálisan képes legyőzni a McLarent."

„A McLaren kétségtelenül messze a legerősebbnek tűnik. Különösen a versenytempójuk tűnik nagyon lenyűgözőnek" – tette hozzá a Mercedes pilótája, aki idén először veszi át a vezérpilótai szerepet a Mercedesnél az újonc Andrea Kimi Antonelli mellett.

A papaya színű csapat 2024-ben ünnepelte a konstruktőri bajnoki címet egy intenzív csata után a Red Bull és a Ferrari ellen, ami az első alkalom volt, hogy a wokingiak 1998 óta megnyerték a címet. Mind Lando Norris, mind Oscar Piastri megszerezte első F1-es győzelmét a Miami, illetve a Magyar Nagydíjon. A tavalyi siker után a McLaren várhatóan erős kihívó lesz 2025-ben is.

A 2024-es erős teljesítménye ellenére a McLaren kissé más irányba viszi az MCL39-et idén, amit Zak Brown vezérigazgató „bátor kockázatvállalásnak" nevezett. A 2024-es szezon végén az Autosportnak magyarázta: „Teljes erővel megyünk a következő évbe."

„Azt hiszem, most más gondolkodásmódban vagyunk a csapat magabiztosságát és a csapat által vállalt bátorság mértékét tekintve a jövő évi autó fejlesztésében" – folytatta Brown. „A csapat hozzáállása nem az, hogy 'csak egy kicsit módosítsunk itt-ott. Az autó elég jó.' A jövő évi autón olyan dolgaink vannak, amik 'bátor kockázatvállalásnak' számítanak."

„Szerintem csak akkor kerülhetsz az élre, ha megpróbálsz mindenkit legyőzni, ellentétben azzal a gondolkodásmóddal, amivel az idei évet kezdtük, ami olyan volt, hogy 'legyünk csak olyan jók, mint ők.' A gondolkodás most már: 'győzzünk le mindenkit'" – zárta gondolatait a McLaren vezetője.

A Mercedes ezzel szemben 2024-ben a negyedik helyen végzett a Red Bull mögött. A brackley-i székhelyű csapat 2025-ben pilótaváltással indul, miután Lewis Hamilton úgy döntött, hogy elválik a csapattól és a Scuderiához igazol. Miután időt szántak a lehetőségeik feltérképezésére, a Mercedes úgy döntött, hogy az újonc Andrea Kimi Antonellit szerződteti.

Russell az új csapattársáról így nyilatkozott a BBC Sportnak: „Nagyszerű srác. Nagyon fiatal, de tényleg remek fickó. Persze, szuper gyors" – méltatta az olasz tehetséget.

„A mély vízbe dobták, ami nagy kihívás lesz. De ami a nyers sebességet illeti, nem hiszem, hogy megkérdőjelezhető lenne. És egy érdekes új dinamika alakul majd ki" – mondta Russell, aki idén először lesz a Mercedes első számú pilótája.