Rögtön az első tesztnapon komoly akadályba ütközött az Aston Martin, miután a Bahreinben tartott 2026-os előszezoni gyakorláson váratlan motorprobléma miatt jelentősen kevesebb kört tudtak teljesíteni a tervezettnél.
A silverstone-i alakulat autóját, az Adrian Newey által tervezett AMR26-ost Lance Stroll vitte pályára, ám a nap végére mindössze 36 megtett körrel zártak – ebből 33-at délelőtt, mindössze hármat pedig a délutáni etapban sikerült teljesíteniük. Ez messze elmarad a riválisok, például a Red Bull, a Ferrari vagy éppen a Williams által futott több mint 100 körös napi körszámtól.
A csapat később hivatalosan is megerősítette, hogy a visszafogott futásteljesítmény oka egy „anomália” volt, amelyet az erőforrás adatainak elemzésekor észleltek. Mint fogalmaztak: „Délelőtt a Lance-szel tervezett teszt a várakozások szerint zajlott, délután viszont szokatlan jelenséget észleltünk az adatokban. Jelenleg elővigyázatosságból további ellenőrzéseket végzünk az erőforráson, hogy tisztázzuk, pontosan mi okozhatta a problémát, mielőtt folytatnánk a tesztet.”
A problémát súlyosbítja, hogy az Aston Martin az egyetlen csapat a mezőnyben, amely a Honda motorját használja, így nincs másik istálló, amely párhuzamosan adatokat gyűjtene a japán gyártó új erőforrásáról. Ráadásul Barcelonában, ahol korábban háromnapos tesztlehetőség állt rendelkezésre, a csapat mindössze egyetlen teljes napot tudott kihasználni.
A bahreini program során az Aston Martin úgy osztotta el a tesztnapokat, hogy Stroll két napot, Fernando Alonso pedig egyet tölthet autóban. A csütörtöki napon a kétszeres világbajnok spanyol veszi át a volánt, így a csapat minden erőforrását arra összpontosítja, hogy addigra megoldást találjanak a technikai problémákra.
Az AMR26 egyébként nemcsak a technikai tartalma, hanem a formavilága miatt is nagy figyelmet kapott, hiszen a látványos dizájn Adrian Newey keze munkáját dicséri. Ennek ellenére úgy tűnik, a megbízhatóság jelenleg gyenge pontja az autónak – hűtési problémákról is szólnak hírek, amelyek a Honda-motor túlmelegedéséből fakadhatnak.
A csapat számára tehát kulcsfontosságú lesz, hogy a következő napra sikerüljön stabilizálni a technikai hátteret, hiszen a szezonra való felkészülés szempontjából minden egyes tesztkilométer aranyat ér – különösen akkor, ha egyedüli csapatként gyűjtenek éles adatokat a Honda új generációs motorjáról.