A Haas Forma–1-es csapata hivatalosan is megerősítette, hogy 2026-tól új néven folytatja szereplését a világbajnoki sorozatban, miután a Toyota Gazoo Racing lett az alakulat névadó partnere. Az amerikai csapat jövőre már TGR Haas F1 Team néven indul, ezzel is szorosabbra fűzve az együttműködést a japán gyártó motorsport-részlegével.
A két fél kapcsolata még 2024 októberében indult egy többéves technikai együttműködéssel, most pedig a névadó partnerséggel új szintre lép a közös munka. A Haas közleménye szerint ez a megállapodás „további megerősítése annak a közös célrendszernek, amely a partnerség alapját képezi”.
Az együttműködés egyik fontos pillére a TPC-program (korábbi autókkal történő teszt), amely során a Toyota támogatásával több japán versenyző is lehetőséget kapott egy korábbi Haas-modell tesztelésére. A 2025-ös szezonban összesen 14 napnyi tesztidőt teljesítettek a VF-23-as autóval, többek között Rjó Hirakava, Ritomo Mijata, So Cuboi és Kamui Kobajasi részvételével. A program 2026-tól hivatalosan is új nevet kap: TGR Haas Driver Development Programként működik tovább.
A csapatfőnök, Ajao Komatsu örömmel beszélt a névváltásról és a partnerség elmélyítéséről. „Megtiszteltetés számunkra, hogy a TGR-rel való kapcsolatunk mostantól névadó együttműködés formájában is megvalósul. Az eddigi közös munka minden várakozásunkat felülmúlta” – mondta, majd kitért a közös tesztprogramra is, amelyet a 2025-ös év során sikeresen lebonyolítottak.
„De a háttérben ennél sokkal több is történt: a 2026-os szezonra már zajlik a szimulátorunk fejlesztése és telepítése a banbury-i létesítményünkben, és az emberi erőforrásaink közös fejlesztése is komoly előrelépést hozott. Ez a folyamat csak még tovább fog gyorsulni, ahogy a partnerség egyre mélyül” – tette hozzá.
Komatsu szerint a közös versenyzőképző program is biztatóan alakul, és örömmel látják, milyen tehetséges fiatalokat támogat a Toyota.
A Toyota Motor Corporation elnöke, Tojoda Akio szintén lelkesedéssel beszélt a megállapodásról, és hangsúlyozta, milyen inspiráló volt számára a 2025-ös szezon során látni a TGR fiatal versenyzőinek és mérnökeinek fejlődését.
„A szezon során tanúja lehettem annak, ahogy a fiatal TGR-pilóták és mérnökök hinni kezdtek önmagukban, és egyre nagyobb célokat tűztek ki maguk elé. Ez a változás mélyen megérintett” – fogalmazott.
„Ma pedig már teljes bizonyossággal kijelenthetem, hogy a Toyota valóban mozgásba lendült. Hálás vagyok Gene Haasnak és Ayao Komatsunak, amiért kiálltak a fiataljaink mellett, hittek bennük, és ugyanolyan szenvedéllyel tekintenek a jövőbe, mint mi.”
A TGR Haas F1 Team 2026-os versenyautóját, a VF-26-ost január 23-án mutatják be online, ezt követően a barcelonai Circuit de Barcelona-Catalunya versenypályán kezdik meg az ötnapos zárt tesztprogramot.