Esteban Ocon jövője körül egyre több a kérdőjel a Haas csapatánál, a háttérben pedig már megkezdődött a helyezkedés a helyére. Az amerikai istálló nemrég Jerezben tesztelte a Forma–2 bajnokát, Leonardo Fornarolit, aki ezzel komoly jelöltté lépett elő a 2027-es szezonra.
A 21 éves olasz versenyző egy kétéves autóval körözhetett Spanyolországban, ami azért is keltett nagy feltűnést, mert a pilóta hivatalosan a McLaren utánpótlásprogramjának tagja. A Haas korábbi autókkal végzett tesztjeit általában a Toyotával együttműködésben bonyolítják le, ráadásul elsősorban japán tehetségeknek biztosítanak lehetőséget.
A csapatfőnök, Ayao Komatsu igyekezett tisztázni a spanyolországi gyakorlás célját.
„Nem tudom, hová vezet mindez, de a tesztjeink célja a fiatal tehetségek támogatása. Leo a Forma–2 bajnoka, erős pilóta, ráadásul kiváló képzést kap a McLarennél, így örömmel éltünk a lehetőséggel, hogy közelebbről is megvizsgáljuk a képességeit” – mondta a japán szakember.
Az olasz tehetség korábban a Forma–3-ban is bajnoki címet szerzett, majd az eggyel magasabb kategóriában azonnal, már az első évében felért a csúcsra. Ez a magabiztos menetelés természetesen a királykategória szereplőinek figyelmét is felkeltette.
A dán Ekstra Bladet beszámolója szerint jelenleg Fornaroli számít a legfőbb esélyesnek arra, hogy megszerezze a Haas egyik ülését. A jelöltek listája azonban meglehetősen hosszú, hiszen a Toyotához köthető Jack Doohan, a Ferrari akadémiáján nevelkedő Rafael Camara, valamint a Red Bull kötelékébe tartozó Júki Cunoda neve is felmerült az amerikaiaknál. Cunoda japán származása ráadásul kiválóan illeszkedne a csapat és a Toyota közötti partnerségbe.
A pletykák ellenére a Haas vezetősége igyekezett hűteni a kedélyeket, elkerülve a jelenlegi pilótapáros bizonytalanságát.
„Nem tudom, hogy szükségünk lesz-e új versenyzőre, mert jelenleg teljes mértékben a mostani pilótáinkra koncentrálok” – fogalmazott Komatsu.