Isack Hadjar számára nem indult zökkenőmentesen az élet a Red Bull Forma–1-es csapatánál, hiszen a barcelonai teszthét első két napja között ég és föld volt a különbség. Hétfőn még ő diktálta a tempót, másnap viszont egy kicsúszással jelentős károkat okozott az RB22-es autóban, ami a csapat programját is befolyásolta.
Hadjar idén vette át Júki Cunoda helyét a Red Bullnál, és az első valódi bevetése a barcelonai teszten történt meg. A hét első napján remekül szerepelt, több mint 100 kört teljesített, a leggyorsabb időt autózta, és elégedetten nyilatkozott az autó megbízhatóságáról, főleg annak fényében, hogy ez volt az első alkalom saját fejlesztésű motorral.
A keddi nap azonban kevésbé alakult kedvezően. Max Verstappent váltva az autóban Hadjar az utolsó kanyarban egy nedves íven megcsúszott, és a falnak csapta a Red Bullt, súlyos sérüléseket okozva a hátsó részben. A francia pilóta utólag vállalta a felelősséget a hibáért, és sajnálatát fejezte ki a csapat felé.
„Sajnos kedden, rögtön azután, hogy az esőgumikról átálltunk a köztes keverékre, elvesztettem az irányítást az utolsó kanyarban. Tudom, hogy ez nem volt ideális a csapat szempontjából, és sajnálom a következményeket” – mondta Hadjar.
A baleset miatt a Red Bull nem tudott részt venni a szerdai és csütörtöki tesztnapokon, mivel nem állt rendelkezésre elegendő pótalkatrész. A csapat csak pénteken térhetett vissza a pályára, amikor Verstappen vezetett, hogy ledolgozza a kiesett időt. Ennek ellenére a Red Bull csapatvezetője, Laurent Mekies nem rótta fel a hibát Hadjarnak, sőt elismerte a pilóta erőfeszítéseit.
„Nagyon nehéz körülmények között történt a kicsúszás, a nap végén, amikor még rengeteg dolog volt hátra a beállításokkal. Kár érte, de ilyen előfordul. Ráadásul hétfőn nagyon hasznos munkát végzett” – magyarázta Mekies.
A csapatfőnök kiemelte, hogy a hétfői tesztnap során szerzett tapasztalatok és az elvégzett körök száma értékes információkat adtak a Red Bullnak. Mint mondta, a háttérben dolgozó mérnökök és szerelők hihetetlen munkát végeztek, hogy péntekre ismét pályára küldhessék az autót, ami nem kis teljesítmény volt a szűkös határidő miatt.
Hadjar végül másfél napnyi pályaidőt kapott a teszthéten, és bár szeretett volna pozitívabb lezárást, így is talált biztató jeleket. „A jó hír, hogy elkezdtem kiismerni az autót, és egyre jobban tudtam vele dolgozni. Természetesen sok finomhangolásra van még szükség, de eddig elég stabil alapokat raktunk le” – értékelt a francia versenyző.
A hétfői napot különösen hasznosnak nevezte: „Nagyon produktív nap volt, sokkal több kört tudtunk megtenni, mint amire számítottunk. Minden gördülékenyen ment, csak apróbb problémák merültek fel. Meglepően jól működött a saját motorunk, figyelembe véve, hogy ez volt az első éles bevetése.”
Hadjar azt is elmondta, hogy az új generációs autók egészen más vezetési élményt nyújtanak, mint az előzőek. „Teljesen más érzés ezekkel a gépekkel menni. Kevesebb leszorítóerő van, de emiatt kiszámíthatóbbak is. Egyszerűbb velük bánni, és a motor oldaláról rengeteg beállítási lehetőség áll a pilóta rendelkezésére.”
Összességében Hadjar úgy érzi, jól sikerült a felkészülése a szezonra, még ha nem is alakult minden tökéletesen. „Azt hiszem, ennél jobban nem is lehettem volna felkészülve. Még sok dolgunk van, de minden nap tanulok valami újat” – fogalmazott magabiztosan.