Mika Hakkinen felettébb szórakoztató módon emlékezett vissza a McLarennél töltött éveire a Forma–1 Beyond the Grid podcastjában. A finn versenyző, aki 1996 és 2001 között volt a csapat pilótája, humorral és nosztalgiával idézte fel David Coultharddal közös időszakát.
A két versenyző a Forma–1 egyik legikonikusabb párosát alkotta, összesen 99 futamon versenyeztek együtt. Ebben az időszakban nem csupán a konstruktőri bajnoki címet szerezték meg 1998-ban, de Hakkinen két egymást követő évben, 1998-ban és 1999-ben is világbajnoki címet nyert Michael Schumacherrel szemben.
„Vajon Ron jobban támogatott, mint Davidet? Ebben nem vagyok egészen biztos" – idézte fel nevetve Hakkinen Ron Dennisre, a csapat akkori vezetőjére utalva. „De egy dologban biztos vagyok: soha nem alkalmaztunk csapatutasításokat" – tette hozzá.
A legérdekesebb eset az 1998-as ausztrál nagydíj volt, amikor Coulthard egy stratégiai hiba után lelassított, és lehetővé tette Hakkinen számára a győzelmet. Bár sokan csapatutasításra gyanakodtak, Coulthard mindig is tagadta, hogy formális utasítást kapott volna. Mint elmondta, valójában már a verseny előtt megegyeztek, hogy aki az első kanyart vezeti, annak joga van megnyerni a futamot.
Hakkinen megosztotta Ron Dennishez fűződő különleges kapcsolatát is. „Ron ismert, amikor még teljesen amatőr voltam a Forma–1-ben. Végignézte, ahogy fejlődöm, egyre magabiztosabb és tapasztaltabb leszek. Egy súlyos baleset után ő adta meg a bizalmat, hogy újrakezdjek, és én teljes elköteleződéssel hálálhattam meg a támogatását" – zárta gondolatait a finn versenyző.
A történet rámutat, hogy a pályán és azon kívül zajló intenzív versengés ellenére a Hakkinen, Coulthard és Ron Dennis közötti bizalom és kölcsönös tisztelet nélkülözhetetlen volt a McLaren sikereihez a 90-es évek végén és a 2000-es évek elején.