Hamilton, aki a szezon eddigi legjobb rajtpozícióját ismételte meg a katalán pályán, elégedetten nyilatkozott az időmérő után, miközben csapattársa, Charles Leclerc mindössze egyetlen gyors kört futott a Q3-ban az eltérő gumihasználati stratégia miatt.
A brit pilóta, aki idén csatlakozott a Ferrarihoz, jelentős fejlődésről számolt be az autó beállításait illetően a pénteki nehézségeket követően. Az alvázzal kapcsolatos problémák megoldása után sokkal élvezetesebb vezetési élményben volt része szombaton.
"Kifejezetten jó edzés volt ez számunkra. Pénteken ugyan némileg lemaradtunk, de ez egyértelműen az alváz problémáknak volt betudható. A második szabadedzésen rengeteg leszorítóerőt veszítettem, az egyensúly pedig távol állt a tökéletestől. Meglehetősen zavaró helyzet volt a csapat számára, hiszen nem változtattunk semmin, mégis hirtelen felbukkant ez a gond" – mondta a hétszeres világbajnok.
A Mercedes korábbi versenyzője kiemelte, hogy a szombati napon már minden megfelelően működött. "Mára mindent megjavítottunk, és az autó sokkal jobban viselkedett. Lényegesen élvezetesebb volt vezetni, egyértelműen előreléptünk az időmérőn, és az ötödik legjobb időt futottuk a végleges szakaszban. Nagyon elégedett vagyok ezzel az eredménnyel" – nyilatkozta Hamilton.
A vasárnapi versennyel kapcsolatban a brit versenyző optimista hangot ütött meg, bár tudja, hogy kemény küzdelem vár mindenkire. "Már nagyon várom a holnapi futamot. Tegnap sikerült egy kicsit dolgoznom a hosszú etapokon. Úgy gondolom, a különbségek minimálisak lesznek. Hihetetlen, mennyire szoros a mezőny – mindössze öt századmásodperc választja el a hatodik és a tizenegyedik helyet" – fejtette ki a Ferrari pilótája.
A gumihasználat kulcsfontosságú szerepet játszhat a barcelonai versenyen, ahol a legtöbb versenyző egy lágy és egy közepes keverékű abronccsal rendelkezik, míg néhányan, köztük Leclerc is, két közepes szettet tartogatnak. "A verseny mindenki számára kemény lesz, mivel a legtöbb pilótának maradt lágy és egy közepes gumija.
Charles-nak és néhány másik versenyzőnek két közepes abroncs áll rendelkezésére" – magyarázta Hamilton.
A brit pilóta szerint több tényező is meghatározhatja a végeredményt. "Melyik gumik a legjobbak? Melyik stratégia fog működni? A jó rajt kulcsfontosságú lesz. Megpróbálok felállni a dobogóra – ez a célom. Régóta nem volt ilyen eredményem" – tette hozzá a négyszeres világbajnok.
Csapattársa, Charles Leclerc, aki a hetedik rajtkockát szerezte meg, eltérő stratégiát választott az időmérőre. "Nem maradt gumim a második körre a döntőben. Azt hiszem, én voltam az egyike azon kevés pilótának, akiknek csak négy új lágy szett állt rendelkezésére az időmérőre. Mindenki másnak öt szettje volt, így tudtam, hogy nehéz lesz" – nyilatkozta a monacói.
Leclerc hangsúlyozta, hogy saját döntése volt ez a stratégia. "Én vállalom a felelősséget ezért a döntésért, mert a csapat más stratégiát javasolt, de én elégedett vagyok a választásommal. Igen, feláldoztam az időmérőt, de remélem, holnap kifizetődik. Ha nem, akkor az én hibám lesz" – fogalmazott őszintén.
A Ferrari versenyzője a holnapi futammal kapcsolatban hasonló célokat fogalmazott meg, mint brit csapattársa. "A cél a verseny során a dobogó megszerzése. Jó versenytempóval rendelkezünk, és sok múlik azon, hogyan alakul az előzési helyzet" – zárta gondolatait Leclerc.