Lewis Hamilton környezetében már a ferraris szerződés idején felmerült, hogy akár Michael Schumacherhez hasonló történet is kibontakozhat Maranellóban. A kérdés most az, eljuthat-e valaha arra a rajongói státuszra, amit a német legenda élvez a tifosi körében.
A hétszeres világbajnok idei szezonja érezhetően más hangulatban telik, mint a tavalyi, amely kifejezetten nehézre sikerült számára az olasz istállónál. Akkor sokan feszült együttműködésről beszéltek, mostanra viszont három dobogós helyezést gyűjtött, ami a csapathoz igazolása óta a legerősebb sorozata.
Hamilton felszabadultabbnak tűnik, agresszívebben vezet, és mintha lerázta volna magáról az előző szabályrendszer jelentette korlátokat. A Ferrari és a brit közti kapcsolat ma már inkább ígéretes partnerségnek látszik, mint bizonytalan kísérletnek.
Schumacher-párhuzam a háttérben
Rob Smedley, a Ferrari korábbi mérnöke a High Performance Racing podcastben árulta el, hogy már Hamilton érkezésekor beszélt a menedzsmentjével arról, milyen irányt vehet a történet.
„Nagyon céltudatos, és ez az a csapat, mely képes szárnyakat adni neked. Most kezdi igazán érezni a csapat és az egész háttér támogatását. Tavaly még döcögős volt egy kicsit.”
Smedley felidézte, hogy a váltás idején maga is meglepődött, és akkor mondta Hamilton környezetének, hogy akár Schumacherhez hasonló kapcsolat is kialakulhat közte és a Ferrari között.
„Azt mondtam nekik, hogy ez akár egy újabb Michael-történet is lehet, amikor egy egész ország beleszeret. Ehhez viszont uralnia kell a helyzetet, és vissza is kell adnia a csapatnak. Ha nyer, szeretni fogják.” - idézi az F1 Oversteer.
A szakember szerint idén már látszanak ennek a jelei. „Sok barátom dolgozik még a Ferrarinál, és amit hallok róluk, az nagyon beszédes. Egyszerűen imádják, mert legenda.”
Idő kellett az alkalmazkodáshoz
Otmar Szafnauer, az Alpine korábbi csapatfőnöke úgy látja, Hamiltonnak időre volt szüksége, hogy beilleszkedjen a Ferrari kultúrájába, miután egy évtizedet töltött a Mercedesnél.
„Ne felejtsük el, hogy nagyon sokáig volt a Mercedesnél egy bizonyos kultúrában. Az a közeg nem ugyanaz, mint ami a Ferrarinál fogadja. Új csapat, új emberek, új működés.”
Szafnauer szerint természetes, hogy az összecsiszolódás nem megy egyik napról a másikra. „Időbe telik, mire mindenki megtalálja a közös hangot. Úgy gondolom, ez most kezd igazán működni. Amikor mögé állnak, szeretik őt, és ő is szereti a csapatot, abból jó dolgok születhetnek.”
Hamilton többször is hálásan beszélt Fred Vasseur támogatásáról, valamint arról a szabadságról, amelyet az SF-26 fejlesztésénél kapott. A változtatások lehetősége és a csapat bizalma látványosan visszahozta az önbizalmát, ami a pályán és a testbeszédén is érzékelhető.