Pénteken hivatalosan is megkezdődött a Ferrari legújabb korszaka, a maranellói alakulat ugyanis Fioranóban elsőként hajtotta végre az új, 2026-os szabályrendszer szerint épített SF-26-os kódjelű modelljének bejáratását.
A volán mögött a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton és csapattársa, Charles Leclerc foglalt helyet, akik egy biztató shakedown keretében ismerkedtek meg az autóval, amelytől az olaszok a régóta várt világbajnoki sikert remélik.
A Scuderia péntek reggel rántotta le a leplet az újdonságról, majd nem sokkal később Hamilton már pályára is gördült vele. A 41 éves brit pilóta összesen három kört tett meg a Ferrari házi tesztpályáján, mielőtt átadta volna a helyét Leclerc-nek, aki a szabályok által engedélyezett 15 kilométeres limitből fennmaradó két kört teljesítette.
Az esemény elején Hamilton némi aggodalmat keltett a rajongókban, amikor az első teljes köre előtt megállt a pályán, ám hamar kiderült, hogy mindez a csapat előre eltervezett programjának része volt. A brit versenyzőt ugyanis a Pirelli vizes pályára alkalmas demógumijain küldték ki egy ellenőrző körre, hogy meggyőződjenek a rendszerek működéséről.
A Ferrari mindent egy lapra tett fel a 2026-os szabályváltozások kapcsán, hiszen a gárda célja nem más, mint Kimi Räikkönen 2007-es sikere óta az első egyéni világbajnoki cím megszerzése. Fred Vasseur csapatfőnök ennek érdekében már tavaly áprilisban leállíttatta a 2025-ös autó fejlesztését, hogy minden erőforrást az új korszak követelményeinek rendelhessenek alá.
A fioranói bejáratás során fény derült néhány kritikus technikai változtatásra is, ugyanis a Ferrari az SF-26-osnál elvetette a vonórudas (pull-rod) felfüggesztést, és visszatért a nyomórudas (push-rod) kialakításhoz. A döntést Loic Serra technikai igazgató hozta meg, miután a csapat a 2025-ös idényt futamgyőzelem nélkül zárta a korábbi konstrukcióval.
A Corriere della Sera beszámolója szerint Maranellóban valódi technikai forradalom zajlik, amelynek célja a légellenállás és az üzemanyag-fogyasztás drasztikus csökkentése. Ennek jegyében a mérnökök rendkívül agresszív módon alakították ki a felfüggesztés felső lengőkarjának dőlésszögét az úgynevezett „anti-dive” hatás érdekében.
Ez a megoldás jóval markánsabb, mint amit a Red Bull, a Racing Bulls, a Haas, az Audi vagy a Mercedes eddig bemutatott a saját tervein. Ezzel szemben Gary Anderson szakíró megjegyezte, hogy például a Racing Bulls sokkal kisebb mértékű anti-dive-ot alkalmaz a 2026-os autóján a 2025-ös csomagjukhoz képest.
Anderson szerint a rivális csapat azért döntött így, mert a nagyobb dőlésszögű hasmagassághoz (high rake) ez a kialakítás illeszkedik jobban, a Ferrari viszont pont az ellenkező irányba indult el a teljesítmény keresése közben.
A 2026-os autók a 2022 és 2025 közötti ground-effect korszakhoz képest jóval meredekebb dőlésszöggel futnak majd, ami visszahozza a padlólemez alatti leszorítóerő növelésének fontosságát. Az új szabályok ráadásul nemcsak kisebb és könnyebb autókat, hanem teljesen új motorokat, abroncsokat és aerodinamikai elveket is hoznak.
Az erőforrásoknál mostantól közel 50-50 százalék lesz az elektromos és a belső égésű teljesítmény aránya, miközben fenntartható üzemanyagokat használnak, és megszabadulnak a költséges MGU-H egységtől.
Hamilton már az első métereken elkezdte tesztelni az SF-26-os aktív aerodinamikai elemeit is. A Forma–1-ben bevezetett mozgatható első és hátsó szárnyakat a pilóták meghatározott zónákban aktiválhatják majd, amivel a döntéshozók azt szeretnék elkerülni, hogy az új motorok miatt a versenyzők túl hamar kifogyjanak az energiából a hosszú egyenesekben.
Fontos azonban megjegyezni, hogy a fioranói verzió még távolról sem a végleges változat, ugyanis a Ferrari a szezon előtti teszteken sem a versenykész autót használja majd, hanem csak az adatgyűjtésre fókuszálnak a fejlesztési irányok kijelöléséhez.