Hamilton 2007-es debütálása és 2008-as világbajnoki címe alapjaiban változtatta meg a Forma–1-es csapatok tehetséggondozási stratégiáját. Nyck de Vries szerint a hétszeres világbajnok wokingi sikerei indították el azt a hullámot, amelynek köszönhetően a rivális istállók is elkezdtek saját utánpótlás-programokba fektetni.
Új korszak a pilótanevelésben
A 2000-es évek előtt a csapatok még főként szponzori kapcsolatokra, megfigyelőkre és az alacsonyabb kategóriák eredményeire támaszkodtak a pilótaválasztás során. A McLaren és Hamilton közös áttörése azonban megmutatta, mekkora értéke van a házon belüli nevelésnek.
„Lewis 2007-ben mutatkozott be a McLarennél a Forma–1-ben, ami óriási sikertörténet volt, különösen a 2008-ban közösen megnyert világbajnoki címmel” – fogalmazott a holland versenyző, amikor a fiatal tehetségek felkarolásáról kérdezték.
„Abban az időszakban a Forma–1 pénzügyileg még nem volt annyira stabil, mint napjainkban. Csupán néhány csapat termelt profitot, a többség veszteséges volt, így nem állt rendelkezésre sok forrás az utánpótlás-programokra. A McLaren Lewis-szal elért sikere viszont újra felkeltette a többi csapat érdeklődését a fiatal tehetségek támogatása iránt” – számolt be róla a Motorsport Magazine hasábjain de Vries.
Tökéletes időzítés
A változás időzítése kedvezőnek bizonyult de Vries számára, aki éppen abban az időszakban halmozta a győzelmeket a gokartpályákon. A McLaren 2010-ben szerződtette is a fiatal hollandot, aki egészen 2019-es Formula–2-es bajnoki címéig a wokingiak kötelékében maradt.
Pályafutása később a Formula–E-ben folytatódott, ahol bajnoki címet ünnepelhetett, majd megkapta a várt lehetőséget a királykategóriában is. A Red Bull vezetősége 10 verseny után lecserélte, ám de Vries ezt követően sem távolodott el a motorsport élvonalától, hiszen a Mahindra színeiben visszatért a Formula–E-be, a Toyotával megnyerte a Le Mans-i 24 órást, miközben a McLaren tartalékversenyzői feladatait is ellátja.