Gyakorlatilag alig néhány kör után szertefoszlott minden reménye a Ferrari brit versenyzőjének a floridai hétvégén. Bár a futamot végül a hatodik helyen fejezte be Max Verstappen mögött, a sérült padlólemez és oldaldoboz miatt végig a puszta túlélésért küzdött.
A modern Forma–1-ben az aerodinamikai egyensúly elvesztése azonnal megpecsételi a köridőket, az SF-26-os bal oldala pedig komoly károkat szenvedett a Franco Colapintóval történt csata során. A bajok láncolata ráadásul már az első kanyarkombinációban elkezdődött, a pozícióvesztés okai tehát összetettebbek voltak egyetlen koccanásnál.
Max Verstappen próbálta visszaverni Leclerc támadását, ami egy megforgásba torkollott, a mögötte érkező riválisnak pedig hirtelen kellett reagálnia az irányíthatatlanná váló RB22-es elkerülése érdekében. Ez a manőver azonnal értékes helyezésekbe került, a folytatás pedig még fájdalmasabbnak bizonyult.
„Már a rajtnál rendkívül peches voltam azzal, hogy Max közvetlenül előttem forgott meg, és ebben a szituációban borzasztóan sok pozíciót buktam” – értékelte a futamot Hamilton, majd hozzátette, az igazi problémát a folytatás jelentette.
„A Colapintóval történt kontakt során elszenvedett sérülések rengetegbe kerültek az aerodinamikai tapadás terén, onnantól kezdve pedig esélytelen volt a helyzetünk.”
Kármentés sérült autóval
Az adatok drámai képet mutattak a garázsban, hiszen a számítások szerint a pilóta körönként fél másodpercet veszített a leszorítóerő hiánya miatt. Ekkora hátránnyal a jelenlegi mezőnyben szinte lehetetlen érdemi eredményt elérni.
„Megpróbáltam alkalmazkodni a problémákhoz, és a körülményekhez, illetve az autó állapotához mérten a lehető legtöbb pontot megmenteni” – fogalmazott a hétszeres világbajnok, miközben egyértelmű csalódottságának is hangot adott.
„Úgy érzem, a sérülések nélkül ott lehettünk volna a sűrűjében és harcolhattunk volna az igazán fontos helyezésekért, mert az autót egyébként jónak éreztem. Kár érte, mivel ez az eredmény egyáltalán nem tükrözi a csapat kemény munkáját, de ezt a hétvégét most el kell felejtenünk és mennünk kell tovább.”
Mélyebben gyökerező gondok a háttérben
A versenyen történt incidenseken túlmutató problémák is hátráltatták az olasz alakulatot Miamiban. A hétvége folyamán a beállítások távolról sem fedték az elvárásokat, ami egyértelműen a szimulátoros adatok és a valós pályakörülmények közötti differenciára vezethető vissza.
„A következő futamon teljesen más megközelítést fogok alkalmazni, mert a jelenlegi felkészülési módunk egyszerűen nem segít, hiányzik a megfelelő korreláció” – nyilatkozta határozottan.
„Amikor kigurulunk a pályára, a gép teljesen másként viselkedik, mint várnánk, ráadásul most egy újabb hosszú egyenesekkel tűzdelt helyszín következik, ahol három-négy tizedet is elbukhatunk a tempónkon, ha nem oldjuk meg az alapvető hiányosságainkat.”
A felkészülési zavarok már a nyitónapon megmutatkoztak, így a brit kénytelen volt hátrányból kezdeni a munkát a szabadedzéseken. „Már az elején rossz lábbal keltünk fel ezen a hétvégén, hiszen az autó ideges volt és alulkormányzott, ami messze van az ideális egyensúlytól. Az időmérőre ugyan sikerült javítanunk a helyzeten, de a futamon végül megtörtént, ami megtörtént” – zárta gondolatait.