Míg a négyszeres világbajnok Max Verstappen napjainkban is saját magángéppel szeli az eget a versenyhétvégék között és azokon túl is, addig Lewis Hamilton számára ez már a múlté, noha korábban ő is rendelkezett luxuskategóriás repülővel. A két pilóta közötti különbség jól szemlélteti a Forma-1 világában bekövetkezett szemléletváltást az elmúlt években.
Jelenleg Ferrari színekben versenyző brit sztárpilóta még 2013-ban, a Mercedes istállónál töltött első évében vásárolta meg közel 30 millió dollárért Bombardier Challenger 605 típusú repülőgépét. Akkortájt még csupán egyetlen világbajnoki címmel büszkélkedhetett, amit 2008-ban szerzett a McLaren csapatával.
A két hajtóművel felszerelt, nagyméretű üzleti jet figyelemreméltó, közel 4000 tengeri mérföldes hatótávolsággal rendelkezett, miközben utazósebessége elérte a 850 kilométert óránként. A gép kialakítása lehetővé tette, hogy egyszerre akár 9-19 utas is helyet foglalhasson a fedélzetén, ám Hamilton számára természetesen egyedi belső kialakítással készült.
Az egyediség már a repülőgép külsején is megmutatkozott, hiszen feltűnő cseresznyepiros festést kapott, míg a belsejében a pilóta személyes preferenciái szerint alakították ki a teret. Franciaágy, teljesen felszerelt konyha és étkezőrész, fürdőszoba, csúcstechnológiás szórakoztatóelektronikai rendszerek, nagy sebességű wifi és kényelmes, lounge stílusú ülőhelyek egyaránt megtalálhatóak voltak a fedélzeten.
A brit pilóta számára különösen fontosnak bizonyult, hogy egyedi lajstromszámot kapjon a gépe, amely teljes nevének – Lewis Carl Davidson Hamilton – kezdőbetűiből állt össze: G-LCDH. Ez a különleges azonosító tette lehetővé, hogy bárki, aki az égre pillantott, azonnal felismerhesse, kinek a repülőgépe szeli éppen a levegőt.
Ugyanakkor a magángépek használata rendkívül nagy környezeti lábnyommal jár, ami végül 2019-ben arra késztette Hamiltont, hogy megváljon luxusjárművétől. A döntés szorosan összefüggött a versenyző azon törekvésével, hogy csökkentse szén-dioxid-kibocsátását és nagyobb hangsúlyt fektessen a fenntarthatóságra.
A brit pilóta azóta elsősorban charterjáratokkal vagy kereskedelmi repülőgépekkel közlekedik a világ különböző pontjai között, beleértve a Forma-1-es versenyhétvégéket és egyéb eseményeket is. Ez éles ellentétben áll Verstappennel, aki továbbra is előnyben részesíti a saját magángép nyújtotta kényelmet és rugalmasságot.
Hamilton döntése jól tükrözi azt a növekvő tudatosságot, amely egyre inkább jellemzi a Forma-1 világát a környezetvédelem és fenntarthatóság terén, miközben a sportág maga is folyamatosan keresi a módját, hogyan csökkentheti ökológiai lábnyomát a jövőben.