A Ferrari idei barcelonai teszthéten mutatott formája alapján úgy tűnik, a maranellóiak végre megtalálták a stabilitást és a belső nyugalmat, amely hosszú ideje hiányzott a csapat életéből. Bár a világbajnoki esélyekről még korai lenne beszélni, a pályán végzett munka összeszedett és céltudatos volt, ami pozitív visszhangot váltott ki a paddockban és a garázson belül is.
A Sky Sport Italia szakértője, Niccolò Severni értékelése szerint a Ferrari körüli hangulat érezhetően megváltozott. Ahelyett, hogy kapkodnának, a csapat most sokkal tudatosabb döntéseket hoz, és a pályát ismét fejlődési eszközként használják, nem pedig ítélőszékként. A nyugodtabb légkört talán semmi sem testesíti meg jobban, mint Lewis Hamilton nyugodt arckifejezése, aki a teszthét végére az abszolút legjobb időt autózta.
A hétszeres világbajnok kiemelte, hogy az idei autóval való első benyomásai sokkal kedvezőbbek voltak, mint az előző évben.
„Sokkal jobban éreztem magam az autóban, mint tavaly ilyenkor” – árulta el Hamilton, utalva arra, hogy már az első pillanattól kezdve magabiztosabbnak érezte magát a volán mögött. Noha a köridők önmagukban nem árulnak el mindent, az ilyen visszajelzések sokat elmondanak egy új projekt kezdeti sikeréről.
A Ferrari a megtett körök számát tekintve a második helyen végzett a mezőnyben, ráadásul a két pilóta, Hamilton és Charles Leclerc is egyenletesen osztozott a vezetési időn – ez is arra utal, hogy a programot zökkenőmentesen teljesítették.
Leclerc egy fontos részletre is felhívta a figyelmet, ugyanis már a tesztek során is foglalkoztak a vizes pályás beállításokkal, ami korábban komoly problémát jelentett számukra. „A tavalyi évben sokszor meggyűlt a bajunk az esős körülményekkel, ezért most már előre dolgoztunk ezen” – mondta a monacói pilóta.
A tesztek során a Ferrari nem radikális módosításokkal, hanem finomhangolt fejlesztésekkel dolgozott, hogy a versenygép még inkább összhangban legyen az alapfilozófiával. Severni szerint az SF-26 a részletekben vált agresszívebbé, miközben az alapvető koncepciót sikerült következetesebbé tenni. Ugyanakkor néhány területen még mindig vannak kérdőjelek, különösen az új elektromos rendszerrel kapcsolatban.
Leclerc szerint a hibrid hajtáslánc kezelése az idei szezon egyik kulcskérdése lesz. „Idén minden eddiginél jobban oda kell figyelnünk az elektromos rendszer menedzselésére” – hangsúlyozta, utalva arra, hogy a technikai stábnak is komoly feladata lesz ebben az átmeneti időszakban.
A csapat most a szimulációs adatok feldolgozására koncentrál, hogy a pályán gyűjtött információkat összevessék a Maranellóban futtatott modellekkel. Leclerc szerint ez a lépés kulcsfontosságú lesz a folytatás szempontjából:
„Nagyon fontos lesz megérteni, hogy a pályán tapasztaltak mennyire fedik a szimulátor eredményeit.” Ez a korrelációs munka különösen sokat jelenthet az előttünk álló bahreini tesztek előtt, amelyek már reálisabb képet adhatnak az SF-26 tényleges versenyképességéről.
A Ferrari tehát egyelőre nem ígér semmit, de az eddigi jelek szerint jó úton járnak. A versenyautó fejlődése, a pilóták visszajelzései és a csapat nyugodtabb hozzáállása mind azt sugallják, hogy Maranellóban végre sikerült megtalálni a helyes irányt.