Sebastian Vettel távozása után Daniel Ricciardo készen állt arra, hogy a Red Bull első számú pilótájává váljon, a váltás időzítése azonban a lehető legrosszabbul alakult. A Milton Keynes-i csapat korábban 2010 és 2013 között négy egymást követő bajnoki címet nyert a német versenyzővel, a 2014-es szabályváltozások viszont megtörték a sikerszériát. #
Rossz időzítés a hibrid korszak hajnalán
A hibrid korszak hajnalán a Renault erőforrásai messze elmaradtak a riválisok teljesítményétől, így a Mercedes azonnal átvette az egyeduralmat a mezőny felett. Ricciardo hiába nyert három versenyt is a debütáló évében a csapatnál, a bajnoki címért vívott küzdelembe nem szólhatott bele. Christian Horner a Drive című könyvében idézte fel ezt a hullámvölgyet, kiemelve, mekkora teher nehezedett az ausztrál pilótára..
„Daniel talán a legrosszabb pillanatban érkezett a Red Bullhoz. A szegény srác 2014-ben azzal a várakozással ült be az autóba, hogy a bajnoki címért fog harcolni, majd kénytelen volt végignézni, ahogy a Mercedes elhúz mellettünk, és tizenhat futamot nyer az utóbbi négy évünk leggyengébb szezonjában” – emlékezett vissza Horne az F1 Oversteer szerint.
„Ha bárkiben megvolt a személyiség a Red Bullnál a nehézségek leküzdéséhez, az Daniel volt. Túlcsordult benne a lelkesedés, nagyszerű humorérzékkel rendelkezett, a csapattal, a szurkolókkal és a médiával való kapcsolatát pedig még inkább megerősítette a mosolya, amellyel mindenkit elbűvölt.”
„Daniel emellett fantasztikus versenyző volt, és tökéletes helyettesnek bizonyult Sebastian első számú ülésébe. Már a Red Bullhoz igazolása előtt a szerelőink és a mérnökeink el voltak ragadtatva a benne rejlő potenciáltól.”
Átszervezések és Verstappen érkezése
Vettel 2015-ös Ferrarihoz igazolását követően a Red Bull Daniil Kvyatot léptette elő a Toro Rossótól. Horner leírása szerint az orosz pilóta bátor és eltökélt volt, ám a Forma–1-ben még viszonylag tapasztalatlannak számított. A csapat a konstruktőri negyedik helyre csúszott vissza abban az évben, ami Ricciardo számára is győzelem nélküli szezont hozott.
A 2016-os szezon nehéz kezdetét követően a Red Bull végül Max Verstappenre cserélte Kvyatot, a holland pilóta pedig hamarosan átvette a vezető szerepet a csapaton belül.