Lewis Hamilton megszerezte a sprintfutam első rajthelyét a Brit Nagydíjon, miután a Ferrari versenyzője hajszállal gyorsabbnak bizonyult a Mercedes pilótáinál a hazai közönsége előtt. A maranellóiak klasszisa az időmérő előtt még arról beszélt, hogy az egyenesekben nem lesz esélyük a riválisok ellen, ám a pénteki teljesítményével alaposan rácáfolt a korábbi kijelentéseire.
A Mercedes csapatfőnök-helyettese, Bradley Lord szerint a brit versenyző tudatosan terelte el a figyelmet a csapata valós erejéről. Az F1 Oversteer szerint a szakember dörzsölt taktikusnak nevezte korábbi pilótáját, aki kiválóan használja ki a sajtó adta lehetőségeket a nyomás csökkentésére.
„Lewis sokkal hosszabb ideje ad interjúkat, mint én, és igazán dörzsölt taktikus. Ma az egyenesekben sem néztek ki rosszul, ez teljesen biztos” – fogalmazott Lord a Sky Sports F1 műsorában.
A rendkívül szoros küzdelemben Hamilton végül mindössze 11 ezredmásodperccel előzte meg a 2. helyet megszerző Andrea Kimi Antonellit. A 3. rajtkockát a Red Bull négyszeres világbajnoka, Max Verstappen kaparintotta meg, míg Charles Leclerc a 4. pozícióban zárt.
A Mercedes másik versenyzőjének, George Russellnek viszont jóval nehezebben alakult a pénteki nap, így be kellett érnie az ötödik hellyel. Az Ausztriában győztes brit pilóta a hazai szurkolók támogatása ellenére sem talált elegendő tapadást a pályán, ráadásul az önbizalma sem volt az igazi.
Lord elmondása alapján a csapat folyamatosan próbálta segíteni a versenyzőt, hogy megfelelő hőmérsékletre melegítse a gumiabroncsokat. Véleménye szerint ha sikerül jól kezdeni a kört, akkor a tempó is megérkezik, ám Russellnek ezúttal nem jött össze a tökéletes felvezetés.
„George egy kicsit lemaradásban volt, az első szakaszokban küzdött a magabiztossággal és a tapadással, de nagyszerű munkát végzett, hogy felhozta az autót az ötödik helyre. A sprintfutam után lehetőségünk lesz javítani a dolgokon, és meglátjuk, mire megyünk a fő időmérőn” – értékelte a helyzetet a csapatfőnök-helyettes.
„A kör elején hidegek voltak az abroncsok, ezért segítenünk kellett neki, hogy több energiát vigyen a gumikba. Meg kellett találnunk a megfelelő hőmérsékleti tartományt, mert ha jól kezded a kört, utána már minden magától összeáll.”