Kiemelkedő izgalmakat és komoly taktikai csatákat hozott a Mexikói Nagydíj időmérő edzése, amelynek a legvégén Lewis Hamilton kaparintotta meg az első rajtkockát. A hétszeres világbajnok rendkívül éles küzdelemben múlta felül George Russellt, míg a harmadik rajthelyet Charles Leclerc szerezte meg. A kvalifikáció utolsó percei tartogatták a legnagyobb drámát, amikor több élversenyző is hibázott az utolsó gyorskörén.
Piros zászló és korai dráma a Q1-ben
A Q1-es szakasz korán megszakadt, amikor Fernando Alonso alatt megadta magát az Aston Martin. A spanyol pilóta addig a leggyorsabb kört birtokolta a lágy abroncsokon, ám technikai hibája miatt félre kellett állnia a pályán. Az eset miatt piros zászlóval leállították a körözést, Alonso pedig dühösen szállt ki az autójából, hiszen a jól kezdődő edzése azonnal véget ért.
A kényszerpihenőt követően Hamilton vette át a vezetést a Ferrarival, megelőzve Isack Hadjart és Charles Leclerc-t. A szakasz végén Alonso mellett Alexander Albon, Ryo Hirakawa, Lance Stroll, Sergio Pérez és Valtteri Bottas is búcsúzni kényszerült, utóbbiak már nem tudtak javítani a továbbjutást érő helyekért.
Verstappen feltámadása és Piastri meglepő kiesése
A második etapban Hamilton nehezen találta a ritmust, többször is rontott a gyorskörén, így ideiglenesen a kiesőzóna szélére csúszott vissza. Később egy biztonsági körrel a harmadik helyre jött fel. Eközben Max Verstappen óriásit javult a szabadedzésen tapasztalt szenvedés után, és 1:16.876-os idővel átvette a vezetést Leclerc előtt. A Red Bull tempója jelentősen javult a döntő szakasz előtt.
A Q2 végén Lando Norris futotta a leggyorsabb kört a McLarennel, miközben csapattársa, Oscar Piastri hatalmas meglepetésre kiesett. Piastri mellett Nico Hülkenberg, Franco Colapinto, Gabriel Bortoleto, Oliver Bearman és Carlos Sainz sem jutott be a legjobb tíz közé, ami komoly fejtörést okozott a McLaren és a Ferrari stratégáinak is.
Hamiltoné a pole pozíció az éles végjátékban
A mindent eldöntő Q3-as szakaszban a két Mercedes gurult elsőként a pályára. Leclerc kezdetben 1:16.647-es idővel állt az élre, míg Verstappen mindössze 45 ezreddel maradt el tőle a második helyen. A holland pilóta helyzetét nehezítette, hogy a pénteki, Liam Lawsonnal történt incidense miatt egyhelyes rajtbüntetést is cipelt magával.
Az utolsó percekben rendkívüli adok-kapok alakult ki az élen. Előbb Russell ugrott az élre 1:16.523-as eredménnyel, ám Hamilton azonnal válaszolni tudott, és 1:16.514-es idővel átvette tőle a vezetést. Leclerc elrontotta az utolsó próbálkozását, Verstappen pedig egy ígéretes kört fékezett el az utolsó szektorban, így maradt a negyedik helyen. Hamilton mögött így Russell, Leclerc, Verstappen, Kimi Antonelli és Norris zárt.