Lewis Hamilton szokatlan döntést hozott a Kanadai Nagydíj előtt, amikor nem használta a Ferrari szimulátorát, és az eddigi eredmények alapján ez kifejezetten működőképes iránynak tűnik.
A brit mindkét időmérőn felülmúlta Charles Leclerc-t Montrealban, a sprintkvalifikáción 0.084 másodperccel, a fő időmérőn pedig 0.108-cal volt gyorsabb csapattársánál. Ennél is beszédesebb, hogy a hétvége mind a hat kvalifikációs szakaszában ő bizonyult gyorsabbnak.
Ez komoly elmozdulás a korábbi képet nézve, hiszen amióta Hamilton a Ferrarihoz igazolt, Leclerc 27–9-re vezetett az egymás elleni időmérős párharcban. A brit addigi kilenc sikere közül négy Kínában született.
Nem véletlen az egybeesés, ugyanis Sanghaj volt a másik olyan helyszín, ahol Hamilton szintén nem használta a szimulátort a felkészülés során. A montreali hétvége eddigi része, ahol mindkét Ferrari az első ötben zárt, ezt a megközelítést erősíti meg, még úgy is, hogy Hamilton szerint maradt benne tartalék.
„Nagyon jól éreztem magam. Az időmérőn jó irányba változtattunk a beállításokon. Többet vártam az utolsó körömtől, de nem jött össze. Az autó egyre jobb lett, és őszintén szólva, ha az a kör sikerül, szerintem harmadik lettem volna.”
A javulás hátteréről is beszélt, külön kiemelve néhány kulcsterületet.
„A fékek, a stabilitás a kanyarok bejáratánál, és az új beállítások sokkal nagyobb önbizalmat adnak. Sokkal jobban tudom támadni a kanyarokat.”
Miért hagyta ki a szimulátort
Hamilton már a hét elején jelezte, hogy tudatosan hagyta ki a szimulátoros munkát, amelyet korábban sem érzett igazán hatékonynak.
„Először is, a szimulátor elképesztő. Hihetetlen környezet, a legjobb, amit valaha láttam, és fantasztikus emberekkel dolgozhatok ott. Nagyon erős eszköz, amit csapatként folyamatosan fejlesztünk. Amióta itt vagyok, sokat hozzátettem a fejlődéséhez, és rengeteget javítottunk rajta.”
„Ugyanakkor a szimulációnál mindig azt érzem, hogy mozog a cél. Már 1997-ben is használtam ilyet a McLarennél, akkor még nem mozgott a kabin, csak erő-visszacsatolás volt a kormányon. Később egyre fejlettebb lett, és a GP2 idején is használtam, majd a Forma–1-ben is rendszeresen.”
„Nem igazán élveztem, mert nagyon hosszú napok voltak, rengeteg körrel. Egy ponton túl már nem tanulsz többet, hiába mész még többet.”
Ami a pályán nem működött
A Mercedesnél töltött éveire visszatekintve azt mondta, a sikereihez alig kellett szimulátor.
„Amikor a Mercedeshez kerültem, akkor még le voltak maradva ezen a téren. A bajnoki éveink alatt szinte egyáltalán nem használtam, csak nagyon ritkán. Később, 2020 körül kezdtem újra többet dolgozni vele.”
„Az elmúlt húsz évben talán egyszer volt olyan, hogy a szimulátoros beállítás pontosan megegyezett azzal, amit az időmérőn használtam, és akkor pole-t szereztem, talán 2012-ben Szingapúrban. A legtöbbször viszont nem teljesen stimmel.”
A közelmúlt tapasztalatai miatt döntött úgy, hogy más úton indul el.
„Tavaly óta minden héten használtam, de gyakran az történt, hogy megtaláltuk a jó beállítást a szimulátorban, majd a pályán minden ennek az ellenkezője lett. Ilyenkor vissza kell bontani mindent, és újra alkalmazkodni. Néha működik, néha nem, szóval kicsit vakrepülés.”
„Most inkább az adatokra koncentráltam. Mélyebben elemeztem a kanyaregyensúlyt, a mechanikai egyensúlyt, a fékeket, amelyek régóta problémát jelentenek. Ez sokkal jobb együttműködést hozott a mérnökeimmel.”
Hamilton ugyanakkor nem zárta ki végleg a szimulátor használatát.
„Nem arról van szó, hogy soha többé nem használom. Biztosan elő fog kerülni, például az erőforrás kezelésénél. Kínában sem használtam, és az volt a legjobb hétvégém.”
Eső hozhat esélyt Montrealban
A futam előtt az időjárás is központi téma lett, mivel esőt jósolnak a verseny idejére.
„Remélem, ez közelebb hoz minket az élmezőnyhöz, és ad egy esélyt arra, hogy felvegyük a harcot a Mercedesekkel” – mondta Hamilton, miután a rajtrács első két sorát a Mercedes és a McLaren foglalta el.