Miamit követően sorsdöntő határozatot hoz az FIA, amely alapjaiban forgathatja fel az idei szezon erősorrendjét. A szervezet hamarosan kijelöli azokat a motorgyártókat, amelyek túlzott lemaradásuk miatt extra fejlesztési lehetőséget kapnak. A háttérben kőkemény politikai csata zajlik a Mercedes és a Ferrari között, hiszen a maranellóiak nyíltan arra számítanak, hogy zöld utat kapnak a felzárkózásra.
A vörösök részéről hatalmas a nyomás az irányító testületen, ráadásul az SF-26-os modelljük komoly aerodinamikai megújulás előtt áll, vagyis egy motorikus vérfrissítéssel kiegészülve komoly fenyegetést jelenthetnének az élmezőnyre, így a várakozásaik teljesen érthetőek. A kínai hétvégén Vasseur egyértelművé is tette a céljaikat az új szabályozással kapcsolatban.
„Az extra fejlesztési lehetőség hatalmas esélyt adna nekünk” – nyilatkozta, majd hozzátette, „Ezzel a lépéssel végre eltüntethetnénk a meglévő különbséget a pályán.”
A paddockban ugyanakkor többen gyanakodva figyelik a Ferrari helyzetét, ugyanis a riválisok szerint a motorerő hiánya pusztán a saját stratégiai döntéseiknek köszönhető. A kisebb turbó és a kipufogó egyedi kialakítása mind tudatos tervezés eredménye, sőt, felmerült a gyanú a valós potenciál szándékos titkolásáról is, a taktikázás pedig Toto Wolffot is határozott állásfoglalásra késztette a témában.
Trükközés a háttérben
A Mercedes vezére egyáltalán nem finomkodott az esélyegyenlőségi rendszer lehetséges kimenetelei kapcsán. A szakember szerint a szabályozás eredeti célja az egyensúly megteremtése volt, nem pedig a mesterséges előnyszerzés biztosítása.
„Az engedményrendszer elve mindig is a hátrányban lévők felzárkóztatása volt, nem pedig az, hogy valaki hirtelen átugorja a többieket” - mondta.
A stuttgartiak saját belső elemzései alapján az élmezőny erőforrásai között minimális az eltérés a valóságban. A számításaik szerint csupán a Honda szorulna rá a külső segítségre, így a csapatvezető egyáltalán nem nézné jó szemmel a legszorosabb riválisuk helyzetbe hozását.
„Számomra úgy tűnik, egyetlen motorgyártónak van problémája, akinek segíteni kell” – értékelt, majd hozzátette, „a többiek ugyanis nagyjából egy szinten mozognak.”
Szigorú százalékok döntenek
Az irányelvek meglehetősen egzaktak a teljesítménymérés terén. A referenciának számító motorhoz képest két százalékos lemaradásban lévők idén és jövőre is egy-egy újítást vethetnek be, miközben a négy százalékos hátrányt felhalmozók esetében ez a szám évi két módosításra ugrik. Az élen álló gyártó kezét eközben teljesen megkötik a szabályok.
A Mercedes egyelőre nem pánikol, de árgus szemekkel figyeli a fejleményeket és az FIA számítási módszereit, ugyanakkor a csapatnál bíznak abban, hogy a döntéshozók megvédik a sportág tisztaságát.
„Nagyon meglepődnék és csalódott lennék, ha a döntések beavatkoznának a jelenlegi erősorrendbe. Nekünk egyértelmű adataink vannak a versenytársak motorteljesítményéről, és gyanítom, a szövetség is ugyanezeket a számokat látja” - tette még hozzá.