Helmut Marko, a Red Bull Racing tanácsadója elárulta, hogyan keresztezte egymást Sergio Perez és Nico Hülkenberg sorsa a Red Bull-os ülésért folytatott harcban, illetve miként döntött el mindent egyetlen bahreini futam.
A Milton Keynes-i alakulat 2020 végén új csapattársat keresett Max Verstappen mellé, miután Alex Albont a tartalékpilóták közé száműzték. Két tapasztalt versenyző is versenyben volt a megüresedett ülésért: Perez és Hülkenberg.
„Talán jó is, hogy Nico végül nem lett Max csapattársa. Voltak tárgyalások, azonban Perez éppen a döntéshozatali szakaszban nyerte meg a bahreini futamot, és ez bizonyult a döntő tényezőnek," nyilatkozta Marko a Sky Deutschlandnak, kiemelve, hogy a mexikói versenyző váratlan győzelme jelentősen befolyásolta a csapat választását.
A Red Bull-nál adódó potenciális lehetőség elmulasztása után Hülkenberg 2023-ban tért vissza a Forma-1-be a Haas színeiben, majd 2025-ben szerződést kötött a Sauberrel, amely 2026-tól az Audi gyári projektjévé alakul át, így a német pilóta számára új fejezet kezdődik a karrierjében, miközben Perez továbbra is küzd azért, hogy bizonyítsa, méltó Verstappen csapattársának.
Ami lehetett volna
A Red Bull döntése utólag bölcsnek bizonyult, hiszen Perez, bár változó formát mutatott az évek során, több győzelmet is szerzett a csapatnak, és segítette Verstappent a konstruktőri világbajnoki címek megszerzésében, még ha nem is tudta tartani a lépést holland csapattársával, aki azóta dominál a bajnokságban.
Hülkenberg számára viszont a Sauber-szerződés jelentheti azt a lehetőséget, amire egész pályafutása során várt: egy gyári csapatban versenyezni, amely komoly erőforrásokkal és ambíciókkal rendelkezik a jövőre nézve, különösen az Audi 2026-os belépésével, amikor is új motorszabályok lépnek életbe a sorozatban.