Antonelli számára nem indult fényesen a 2026-os szezon első kvalifikációja, ugyanis már a harmadik szabadedzésen történt balesete miatt is kérdéses volt a részvétele. A szerelők emberfeletti munkát végeztek, hogy az autó egyáltalán kigurulhasson a pályára a Q1-ben. Éppen ekkor történt azonban a drámai fordulat: Verstappen a falnak csapódott, ami miatt azonnal piros zászlóval szakították meg a körözést.
A vitás pillanat és a szabályok
A piros jelzés pillanatában Antonelli éppen igyekezett kihajtani a garázsból. A Mercedes versenyzője begurult a bokszutcába, ám az autója orrával, pontosabban az első szárnyával, minimálisan átcsúszott azon a fehér vonalon, amely a gyorssávot határolja. Mivel a forgalom megállt, de fennállt a veszélye, hogy a gyorssávban érkező autók útját keresztezi, a csapat egyik tagja gyorsan reagált: kézi erővel visszatolta az autót a biztonságos zónába.
Ez a mozdulat azonban felkeltette a felügyelők figyelmét, a szabálykönyv ugyanis szigorúan rendelkezik az ilyen esetekről. A B1.6.1e cikkely kifejezetten tiltja, hogy a csapattagok hozzáérjenek az autóhoz vagy munkát végezzenek rajta, miközben az a gyorssávban tartózkodik. A vizsgálat tárgya tehát az volt, hogy a visszatolás kimeríti-e a tiltott munkavégzés fogalmát.
A felügyelők indoklása
A stewardok végül a józan észre hallgattak, és úgy ítélték meg, hogy a Mercedes szerelőjének beavatkozása a biztonságot szolgálta, nem pedig technikai előnyszerzést vagy szerelést.
„A piros zászlós megszakítás alatt, miközben az autók sorakoztak a bokszutca kijáratánál, a 12-es rajtszámú autó arra várt, hogy besorolhasson a gyorssávba” – áll a hivatalos indoklásban, amely részletesen leírja a körülményeket.
A döntéshozók hangsúlyozták, hogy bár technikai értelemben történt érintkezés, a szándék döntő fontosságú volt. „A 12-es autó nagyon kis mértékben, csupán az első szárnyának egy apró részével lógott be a gyorssávba. Egy csapattag segített visszatolni az autót, hogy ez a kilógó alkatrész ne akadályozza a forgalmat a gyorssávban” – magyarázták a felügyelők a döntésüket.
Az ítélet szövegezése egyértelműen különbséget tesz a szerelés és a biztonsági beavatkozás között. „Bár a csapattag hozzáért az autóhoz (hogy visszatolja azt), ez nem minősül a B1.6.1e cikkely megsértésének, amely tiltja az autók szerelését, hiszen itt egyértelműen nem erről volt szó” – olvasható a dokumentumban.
A felügyelők végül elismerőleg szóltak a csapat gyors reakciójáról: „Valójában a csapattag lépéseket tett annak érdekében, hogy ne akadályozza a többi versenyzőt a gyorssávban, ami a körülményeket tekintve teljes mértékben helyénvaló volt. Ennek megfelelően nem teszünk további lépéseket.”