A Japán Nagydíj előtt minden szem Szuzukára szegeződik, ahol a Honda hazai közönség előtt szeretne előrelépést felmutatni. Az Aston Martin számára azonban korántsem ígérkezik nyugodtnak a hétvége, ugyanis az erőforrás teljesítménye és megbízhatósága továbbra is kérdéseket vet fel.
Az idény eddigi futamai nem alakultak zökkenőmentesen. Az Ausztrál Nagydíjon és a Kínai Nagydíjon is idő előtt búcsúzott az Aston Martin mindkét autója, amikor Fernando Alonso és Lance Stroll is kénytelen volt feladni a versenyt technikai gondok miatt. Sanghajban a rezgések annyira megnehezítették a helyzetet, hogy Alonso végül saját döntés alapján állt ki.
Javuló akkumulátor, makacs rezgések
A Honda vezető mérnöke, Sintaro Orihara szerint ugyanakkor nem volt teljesen hiábavaló a kínai hétvége. „Kínában a rendszereket zavaró rezgések csökkentésének köszönhetően sikerült előrelépnünk az akkumulátor megbízhatóságában” – mondta, majd hozzátette, hogy a helyzet ennél összetettebb.
A szakember elismerte, hogy a probléma gyökerét még nem sikerült feltárni. „További megoldásokat kell találnunk, hogy azonosítsuk a rezgések okát, amelyek a versenyzőket is hátráltatják” – fogalmazott, utalva arra, hogy a jelenség továbbra is komoly fejtörést okoz.
A kínai és a japán futam közötti szünetben a fejlesztések középpontjában ismét a megbízhatóság állt, ám a teljesítménnyel sem maradéktalanul elégedettek. „A szünetben is azon dolgoztunk, hogy javítsuk a megbízhatóságot, de a teljesítményünk még nem ott tart, ahol szeretnénk, főleg az energiamenedzsment terén” – árulta el Orihara.
Nehéz hétvége jöhet Szuzukában
Szuzuka karaktere nem könnyíti meg a Honda dolgát. A gyors irányváltások és a technikás szakaszok nagy terhelést rónak az erőforrásra, ezért a japán gyártó az ausztráliai és kínai tapasztalatokra építve próbált felkészülni a hazai megméretésre. „Szuzuka nehéz pálya ebből a szempontból, ezért az Ausztráliában és Kínában szerzett tapasztalatokat felhasználva készültünk a Japán Nagydíjra” – jegyezte meg a mérnök.
„Mielőtt csatlakoztam a Honda Forma–1-es projektjéhez, nagy rajongója voltam a Hondának és a motorsportnak. Évtizedek óta járok Szuzukába” – mesélte. „Mindig izgatottan vártam az edzéseket és drukkoltam a Hondának, ezért pontosan tudom, mennyire szenvedélyesek a szurkolók.”
„Büszke vagyok rá, hogy előttük dolgozhatok, és továbbra is keményen fogunk hajtani, hogy megmutassuk, mire vagyunk képesek. Tudjuk, hogy számíthatunk a támogatásukra, még akkor is, ha a pályán jobb eredményeket szeretnénk elérni” – tette hozzá.
Orihara reálisan látja a helyzetet a hazai futam előtt. „Még nem vagyunk azon a szinten, amelyet erre a hétvégére kívántunk” – ismerte el, majd hangsúlyozta, hogy a cél a maximum kihozása a jelenlegi csomagból. „Továbbra is keményen dolgozunk, hogy a lehető legtöbbet hozzuk ki az autónkból.”
A japán mérnök egy apró, de fontos célt is megfogalmazott a hétvégére. „Alig várjuk, hogy találkozzunk a hazai szurkolókkal és a Honda rajongóival” – mondta, majd így zárta gondolatait. „Szeretném, ha látnák, hogy Bahrein óta előreléptünk.”