A Red Bull kettős célkitűzéssel érkezik a Red Bull Ringre: egyrészt Max Verstappen számára létfontosságú, hogy elkerülje a büntetőpontot, másrészt a csapat megpróbálja csökkenteni lemaradását a McLarennel szemben. Christian Horner azonban elismeri, hogy ez utóbbi különösen nehéz feladatnak ígérkezik, mivel a forró időjárás előrejelzés szerint a McLaren erősségeit hozhatja felszínre.
A montreali versenyhétvégén Verstappen nemcsak jelentős pontokat szerzett a bajnokságot vezető McLaren duójával szemben, hanem sikeresen elkerülte a rettegett büntetőpontot is. A címvédő világbajnok jelenleg 11 büntetőponttal rendelkezik a George Russell-lel történt barcelonai ütközése óta, ami azt jelenti, hogy egyetlen kisebb szabálysértés Kanadában vagy Ausztriában automatikus eltiltást eredményezne.
Kanada már sikeresen teljesítve, hiszen Verstappen túlélte azt a késői incidensét Russellel, amikor rövid időre megelőzte a Mercedes versenyzőjét a biztonsági autó mögött, miután Russell hirtelen fékezésbe kezdett. A sportfelügyelők azonban úgy döntöttek, hogy nem szükséges intézkedés az ügyben.
„Nagyon várjuk már a Red Bull Ringen való versenyzést," nyilatkozta Horner a montreali sajtótájékoztatón. „Mindig nagyszerű esemény, remek pálya. Nyilvánvalóan biztosítanunk kell, hogy átvészeljük ezt a hétvégét, és aztán azt hiszem, hogy a verseny után az első büntetőpontok már elévülnek," utalt a csapatfőnök Verstappen helyzetére.
Az osztrák futam másnapján Verstappen két büntetőpontja valóban lejár, így kilenc pontra csökken a terhelése. Ezt követően azonban október 27-ig kell várnia, hogy újabb két pont törlődjön a nyilvántartásából.
A holland pilóta és a Red Bull második célja egy sikeres hétvége a hazai versenyükön. Annak ellenére, hogy Verstappen az utóbbi hét Osztrák Nagydíjból négyet megnyert, Horner szerint a pálya közepes sebességű kanyarjai nem kedveznek a csapat RB21-es konstrukciójának, míg a forróság a McLaren erősségeit hozhatja előtérbe. Az előrejelzések szerint szombaton és vasárnap is 30 Celsius-fok fölé emelkedik a hőmérséklet.
„Ahogy említettem, ez egy fontos esemény, mindig népszerű verseny, és nagyszerű lesz visszatérni Ausztriába, különösen Maxszal, akinek olyan sok szurkolója van ott," folytatta Horner. „Úgy gondolom, hogy Ausztriában valószínűleg hátrányban leszünk, mivel jelenleg a közepes sebességű kanyarokban gyengélkedünk, és a középső szektor éppen ilyen karakterisztikájú. Szóval meglátjuk. Azt várom, hogy forró időjárás esetén a McLaren ismét erősebb lesz."
A McLaren volt idén a legyőzendő csapat, hat nagydíj-győzelmüknek köszönhetően előnyre tettek szert a bajnokságban, ahol Oscar Piastri 22 ponttal vezet Lando Norris előtt, míg Verstappen további 21 ponttal lemaradva követi őket.
A Red Bull visszacsúszott a negyedik helyre a konstruktőri bajnokságban, ahol Verstappen 155 pontja teszi ki csapatuk 162 pontos összteljesítményének oroszlánrészét. A csapat 212 ponttal marad el a McLarentől.
„A pontkülönbség még mindig jelentős köztünk és közöttük, de sosem adjuk fel," hangsúlyozta Horner. „Még a szezon felénél sem járunk, így rengeteg verseny van hátra, több sprintfutam is következik. Ha tovább tudjuk csökkenteni a lemaradást és javítani az autó teljesítményét, akkor semmiről sem mondunk le."