A Red Bull korábbi sikerei mögött nem volt mindig teljes az összhang a színfalak mögött. Christian Horner a High Performance podcast vendégeként beszélt a Max Verstappennel és édesapjával töltött közös évekről, tisztázva a csapattal kapcsolatos belső dinamikákat.
A brit szakember elismerte, hogy a közös célok ellenére elkerülhetetlenek voltak a nézeteltérések. A munka során többször is előfordult, hogy a felek nem értettek egyet a meghozott döntésekben.
Zseniális villanások a pályán
Horner kifejtette, hogy a holland pilóta teljesítménye rendszeresen lenyűgözte a csapatot. Külön kiemelte a 2024-es Brazil Nagydíjat, ahol Verstappen a szakadó esőben mutatott bemutatót a képességeiről.
A korai évekből a 2016-os Brit Nagydíj maradt meg benne a leginkább. Ezen a futamon a fiatal versenyző kívülről előzte meg Nico Rosberget a Becketts kanyarban, ami a szakember szerint jól mutatta a benne rejlő különleges tehetséget. „Akkoriban bárki, aki átment azokon a kanyarokon, csak annyit mondhatott, hogy le a kalappal” – emlékezett vissza Horner.
Jos Verstappen hatása és a belső viták
Verstappen édesapja már a kezdetektől fogva meghatározó alakja volt fia karrierjének. Horner felidézte, hogy Helmut Marko kezdetben kételkedve fogadta az apa jelenlétét, a valóságban azonban az idősebb Verstappen a háttérben maradt a korai időszakban.
Az apa véleménye mindennél többet ért a versenyző számára, amint azt az F1 Maximaal megírta. Horner rámutatott, hogy Max Verstappen vakon megbízott apja ítéletében, és mindennél jobban hallgatott rá.
„Hihetetlen munkát végzett, és rengeteget fektetett abba, hogy kifejlessze fia tehetségét, egyengetve az útját a gokarttól egészen a jelenlegi szintjéig” – fogalmazott Horner.
Ez a szoros kötelék azonban óhatatlanul konfliktusokhoz is vezetett a csapaton belül. „Természetesen elkerülhetetlen volt, hogy néha eltérjen a véleményünk” – mondta a brit vezető.
A Red Bull kegyetlen pilótaprogramja
A Red Bull mindig is híres volt az utánpótlás-nevelő rendszerének szigoráról. Horner elmondta, hogy a fiatal versenyzőkre nehezedő nyomás óriási volt, ő maga pedig igyekezett védőhálót biztosítani azoknak, akiknek nem sikerült a csúcsra érniük.
Helmut Marko ugyanakkor sokkal megrögzöttebb álláspontot képviselt ebben a kérdésben. A tanácsadó úgy vélte, hogy aki nem bírja a terhelést, az sosem lesz képes a legmagasabb szinten teljesíteni. „Egyrészt igaza volt, hiszen az a két srác, aki megbirkózott ezzel a nyomással, világbajnok lett, Sebastian és Max” – mondta Horner.
A rendszer kegyetlenségét azonban Horner sem tagadta. Az utánpótlásban versenyző fiatalok gyorsan a figyelem középpontjába kerülhettek, ám ugyanilyen gyorsan ki is eshettek a kegyekből, amennyiben nem hozták a várt eredményeket. „Egyrészt rendkívül nagyvonalú volt, amit a Red Bull tett, ám a megvalósítás meglehetősen kíméletlen volt” – fejtette ki a brit szakember.
Horner hozzátette, ő maga sosem felelt közvetlenül a juniorprogram irányításáért, felelőssége csak attól a pillanattól kezdődött, amikor a pilóták megérkeztek a Red Bull Racinghez.