Horner a High Performance Podcast műsorában idézte fel azt az időszakot, amikor a fiatal George Russell, Lando Norris és Oscar Piastri még saját zsebből fizetett azért, hogy a Red Bull szimulátorán gyakorolhasson.
A berendezést felügyelő mérnök gyorsan kiszúrta, hogy a fiatal tehetségek köridői jobbak a Red Bull saját akadémistáinak eredményeinél. A csapatfőnök emiatt azonnal az utánpótlásért felelős Helmut Markóhoz fordult a felfedezéssel.
„Nem én feleltem a fiatal pilóták programjáért. Emlékszem, George Russell, Lando Norris és Oscar Piastri is fizetett azért, hogy használhassa a szimulátorunkat. Az apjuk írt csekket a vezetésért, a berendezést felügyelő szakember pedig odafutott hozzám azzal, hogy ezek a srácok jobbak a mi akadémistáinknál” – mondta Horner.
„Odamentem Helmuthoz, és mondtam neki, hogy mindenképpen rájuk kellene néznünk” – emlékezett vissza a brit szakember, aki egy kézlegyintéssel szemléltette, mennyire elutasítóan reagált a javaslatra az osztrák tanácsadó.
Marko szigorú módszereiről volt ismert, hiszen az évek során többek között Liam Lawson, Alex Albon, Pierre Gasly és Daniil Kvyat sem kapott tőle hosszú távú bizalmat. A három fiatal elküldése azonban utólag hatalmas tévedésnek bizonyult - írta a F1 Oversteer.
A riválisoknál értek fel a csúcsra
Russell végül a Mercedesnél kapott lehetőséget, míg Norris a McLarennél építette fel a karrierjét, a kitartása pedig meghozta a gyümölcsét, hiszen a 2025-ös szezonban megszerzte a világbajnoki címet. Piastri az Alpinenál eltöltött időszak után szintén a wokingiaknál kötött ki, így Norris csapattársaként versenyez.
A Red Bull később próbálta jóvátenni a hibát, a mostani világbajnok megszerzéséért például komoly erőfeszítéseket tettek a tavalyi évben. Horner emellett Piastri iránt is nyitott lett volna, ám a versenyzők végül úgy döntöttek, hogy nem váltanak csapatot.