Mindössze néhány kanyarral a rajt után véget ért a címvédő világbajnok Max Verstappen versenye a 2025-ös Osztrák Nagydíjon, amikor a harmadik kanyarban Kimi Antonelli ütközött a holland versenyző autójának hátuljával. Az incidens rendkívül kellemetlenül érintette a helyi közönséget, hiszen éppen a Red Bull hazai versenyén történt a baleset, ami már a futam elején keresztülhúzta a bikás alakulat számításait.
Míg maga Verstappen meglepően higgadtan reagált az esetre, addig a két csapat első emberei, Christian Horner és Toto Wolff figyelemreméltó őszinteséggel, ugyanakkor némi csípős megjegyzéssel fűszerezve kommentálták a történteket.
„Sajnálatos módon éppen Maxot találta el az egyik versenyző," nyilatkozta a Red Bull csapatfőnöke, aki szerint egyszerűen balszerencséről volt szó. „Számunkra előnyösebb lett volna, ha Antonelli valamelyik másik élmenőt találja el, de így alakult, ezt kell elfogadnunk."
A fiatal olasz pilóta azonnal elismerte felelősségét és bocsánatot kért az incidensért. Horner látszólag sportszerűen fogadta ezt, ugyanakkor szavaiból érződött a frusztráció: „Elfogadta, hogy hibázott, elnézést kért, mi pedig elfogadtuk a bocsánatkérését, ettől függetlenül rendkívül bosszantó ez a helyzet."
Az osztrák csapatfőnök nem hagyta ki az alkalmat, hogy odaszúrjon a Mercedesnek, amikor arról kérdezték, vajon az ilyen incidensek – különösen, hogy éppen egy Mercedes-pilótával történt – tovább táplálják-e a Verstappen jövőjével kapcsolatos találgatásokat. „Ők 62 másodperccel maradtak le a vezető mögött. A Mercedesnek megvannak a saját problémái, mi a saját dolgainkra koncentrálunk. Pontosan tudjuk, mi a helyzet Maxszal – minden más csak külső zaj," válaszolta határozottan.
A Mercedesnél Toto Wolff megvédte újonc versenyzőjét: „A hátsó kerekek blokkoltak. Hogy ez az ő hibája volt-e, vagy valamilyen rendszerhiba okozta, egyelőre nem tudom megmondani, meg kell vizsgálnunk az adatokat. Természetesen szerencsétlen kimenetelű volt ez Max és a Red Bull számára, de ilyen dolgok előfordulnak a versenyzés során."
Az osztrák csapatfőnök beszámolt arról a rövid beszélgetésről is, amit Antonellivel folytatott az eset után: „Bejött a garázsba, én pedig csak annyit mondtam neki, hogy 'ez nem volt ideális' – amit természetesen ő is tudott. Valószínűleg blokkoltak a kerekek."
Wolff különösen nagyra értékelte Verstappen reakcióját: „Nagyon empatikusan reagált, nem hibáztatott senkit – ez igazán erős jellemre vall. A két versenyző már a gokartos időkből ismeri egymást, és hasonló utat jártak be. Valószínűleg ezért sem volt köztük semmilyen ellenségeskedés."
Az osztrák csapatfőnök nem tudta biztosan, hogy Antonelli személyesen is bocsánatot kért-e Verstappentől, de az olasz pilóta az incidens után mindenképpen ellátogatott a Red Bull vendéglátó részlegébe. Wolff igyekezett tompítani a helyzet élét: „Ilyesmi bárkivel előfordulhat."