Andrea Kimi Antonelli nyerte a Monacói Nagydíj feszült küzdelmet hozó időmérő edzését. A Mercedes versenyzője mindössze 43 ezredmásodperccel előzte meg a négyszeres világbajnok Max Verstappent, miközben Lewis Hamilton a harmadik helyre hozta be a másik autót. Charles Leclerc hazai pályán kénytelen volt beérni a negyedik pozícióval, mivel a legfontosabb pillanatokban sorozatos hibákat vétett.
Forró aszfalt és dráma a Q1-ben
A kvalifikáció első szakasza a hétvége eddigi legmelegebb körülményei között vette kezdetét, a levegő 24, míg a pálya 47 Celsius-fokos volt. Charles Leclerc hamar magához ragadta a kezdeményezést, a Ferrari versenyzője több gyors kört is futott, végül 1:13.200-as idővel az élre állt. Max Verstappen két tizedmásodperces hátránnyal követte őt, Antonelli pedig a harmadik helyen zárt ebben a szakaszban.
A McLaren a szabadedzések csendesebb teljesítménye után magára talált, Lando Norris ugyanis szintén három tizeden belülre került az éllovashoz képest. Az etap végéhez közeledve azonban váratlanul piros zászlóval meg kellett szakítani a körözést.
Gabriel Bortoleto túlságosan szűken fordult el a kikötői sikánban, a belső szalagkorlátot érintve pedig azonnal eltört az autójának kormányösszekötője. A pilóta a külső falat még el tudta kerülni, ám a sérült géppel kénytelen volt a pályán megállni.
A hatperces újraindításnál Carlos Sainz éppen csak megmenekült a kieséstől, ami egyben Esteban Ocon búcsúját jelentette. A francia mellett Sergio Perez, a harmadik szabadedzésen autót törő Oliver Bearman, Valtteri Bottas, Fernando Alonso valamint Lance Stroll számára is befejeződött a küzdelem.
Lehűlő pálya és szoros küzdelem
A Q2 kezdetére a hőmérséklet jelentősen visszaesett, az aszfalt már csak 36 Celsius-fokos volt. Kezdetben Verstappen diktálta a tempót egy 1:13.205-ös körrel, de az éllovasok folyamatosan váltották egymást az első helyen. Antonelli hamarosan 1:12.704-re javított, miközben a mezőny eleje rendkívül sűrűvé vált, hiszen a legjobb hét pilóta fél másodpercen belül követte egymást.
A szakasz utolsó perceiben ismét a holland versenyző vette át az irányítást egy 1:12.499-es idővel. Isack Hadjar eközben meglepetésre a harmadik helyre ugrott előre, mindössze két tizeddel lemaradva csapattársától.
A kiesőzónában Pierre Gasly éppen csak túlélte a szakaszt a Williams pilótáival szemben. A Q3-ba nem jutott be Alexander Albon, Carlos Sainz, Nico Hülkenberg, Franco Colapinto, Arvid Lindblad, illetve a korábban balesetet szenvedő Bortoleto.
Antonelli utolsó szava
A mindent eldöntő utolsó etapban a legtöbb versenyzőnek két bemelegítő körre volt szüksége a megfelelő gumihőmérséklet eléréséhez. Az első próbálkozások után elképesztően szoros eredmény rajzolódott ki, Antonelli 1:12.375-tel vezetett, Verstappen pedig mindössze egyetlen ezredmásodperccel maradt el tőle. Hamilton eközben alig két tizedes hátránnyal a harmadik helyen állt.
Leclerc első próbálkozását egy súlyos hiba tette tönkre a Massenet kanyarban, emiatt a monacói pilóta a bokszba hajtott, így mindent egyetlen végső körre kellett feltennie. A fináléban Verstappen 1:12.094-re faragta az idejét, amivel úgy tűnt, övé lehet a pole pozíció.
Antonelli azonban az utolsó pillanatban 43 ezredmásodperccel gyorsabbnak bizonyult, ezzel megszerezte a rajtelsőséget a vasárnapi futamra. Hamilton megtartotta a harmadik helyet, míg Leclerc az utolsó próbálkozásánál a Tabac kanyarban súrolta a falat, így be kellett érnie a negyedik pozícióval.
A további sorrendet Hadjar, George Russell, Oscar Piastri, Norris, Gasly valamint Liam Lawson zárta a legjobb tíz között.