-crop-1200x800_640x427.jpg)
Azok után, hogy a fiatal olasz remekül kezdte az idényt, hiszen Ausztráliában rögtön egy negyedik helyet szállított, majd pedig Miamiban sprintpole-t szerzett, a teljesítménye lejtmenetbe került a Mercedes rosszul sikerült, felfüggesztést érintő fejlesztése miatt.
Antonelli önbizalmat veszített az autóban, és közben az európai helyszíneken még komolyabb figyelem hárult rá, ami mentálisan sem tett neki jót. Az abszolút padlót talán éppen a második hazai nagydíján, Monzában érte el, ahol már a második edzésen a kavicságyba csúszott és így hátrányba került.
Bár az időmérőn aztán így sem ment rosszul, de elrontotta a rajtot és folyamatosan veszítette a pozíciókat. Végül még egy büntetést is beszedett, aminek köszönhetően csak a kilencedik helyen intették le. Toto Wolff csapatfőnök a nagydíjat követően először kritizálta versenyzőjét a nyilvánosság előtt, amikor szimplán „csalódást keltőnek” nevezte Antonelli szereplését.
A 19 esztendős versenyző most ugyanakkor a Motorsport.com-nak adott exkluzív interjúban elmondta, hogy volt egy Monzát követő megbeszélése a főnökével és a versenymérnökével, Peter Bonningtonnal, aminek köszönhetően teljesen más irányt vett a szezonja.
„Abban a nehéz időszakban egy kicsikét elvesztettem az irányt, sok volt a frusztráció, és túl sokat kezdtem gondolkodni a végeredményen. Akárhányszor autóba ültem, nagy nyomást helyeztem magamra, és nem arra fókuszáltam, hogy jól vezessek. Monza után aztán volt egy megbeszélésem Totóval és Bonóval, majd pedig arra jutottam, hogy teljesen újra kell magam indítanom és a nulláról kell kezdenem.”
„Egyenesen az arcomba mondták, hogy mit gondolnak a teljesítményemről, főleg a monzairól. Ez azonban konstruktív kritika volt, amelyet pozitív módon fogadtam, és mindez segített újraindulni, miközben elhatároztam, hogy oké, mostantól változni fognak a dolgok. És végül így is történt.”
Antonelli ezek után valóban jobban kezdett teljesíteni, miközben a Mercedes is visszaállt a korábbi felfüggesztésére. Az újonc végül aztán két további dobogós helyet is tudott szerezni, hiszen Brazíliában második, Las Vegasban pedig a McLarenek kizárása után harmadik lett. Az egyéni tabellán a hetedik helyen fejezte be az évet, és úgy érzi, az első szezonja összességében jó alapokat biztosított neki ahhoz, hogy 2026-ban erősebb évet futhasson.
„A korábbi hátsó felfüggesztéshez való visszatérés, ami Zandvoortban történt, sokat segített, de az igazi fordulópont a mentális újraindítás volt. Visszatértem az alapokhoz – jól vezettem, és megfelelően cselekedtem, akárhányszor beültem. Most már elmondhatom, hogy a nehézségeken való túllendülés extra mentális lökést adott. Egyáltalán nem volt magától értetődő, hogy magam mögött tudtam hagyni azokat a nehéz hónapokat. Kemény, de hasznos teszt volt.”
Amikor arról kérdezték, milyen tanácsot adna a fiatalabb, 2025-ös idényt kezdő önmagának, Antonelli így felelt: „Bízz jobban az ösztöneidben, a képességeidben és a kvalitásaidban, melyek révén megkaptad ezt a lehetőséget. Amikor autóba ülsz, menj biztosra, hogy meglegyen a gyilkos mentalitás. Amikor a pályán vagy, ne félj szembenézni az eseményekkel.”