Az egykori Ferrari-pilóta, Eddie Irvine határozott véleményt fogalmazott meg arról, hogy a négyszeres világbajnok Max Verstappennek a jövőben mindenképpen ki kellene próbálnia magát a híres olasz istálló vörös overalljában, hiszen szerinte egy ilyen párosítás egyenesen szenzációs lenne.
A holland versenyző jövője az egész 2025-ös szezon során állandó beszédtéma volt a paddockban, különösen akkor, amikor a Mercedes és az Aston Martin érdeklődéséről szóltak a hírek, mielőtt végül megerősítette, hogy legalább 2026-ig biztosan a Red Bullnál marad. Verstappen azonban az Olasz Nagydíj előtt nem zárta ki kategorikusan annak lehetőségét, hogy egyszer még a Scuderiánál köthessen ki, miközben Monzában megszakította győzelmi böjtjét.
Az olaszországi futam előtt a világbajnok elmondta, hogy bár jelenleg két leszerződött pilótájuk van a következő évre, így nincs miről beszélni, de az életben mindig van esély különböző döntésekre. Hozzátette, hogy természetesen jelenleg ez nem szerepel a tervei között, azonban ki tudja, mi történhet a jövőben, hiszen még azt sem tudja biztosan, meddig fog versenyezni a Forma-1-ben.
Irvine, aki maga is viselte a Ferrari színeit pályafutása során, nem sokkal azután fejtette ki Verstappennel kapcsolatos vágyait, hogy meglehetősen kemény kritikát fogalmazott meg Lewis Hamilton csapatváltásával kapcsolatban. A hétszeres világbajnok brit versenyző nehéz debütáló szezonon megy keresztül új csapatánál, miután a télen egy hatalmas visszhangot kiváltó szerződés keretében távozott a Mercedestől.
Hamilton teljesítménye jelentősen elmarad csapattársa, Charles Leclerc eredményeitől, és első tizenhat versenyéből egyszer sem sikerült dobogóra állnia új munkaadójánál. A negyvenéves pilóta hatodik helyen ért célba Monzában, ahol öthelyes büntetése miatt a tizedik rajtkockából indulva kellett felzárkóznia, ami erős teljesítménynek számított az adott körülmények között.
"A probléma Lewisszal az, hogy kissé idős korában érkezett. Persze hét világbajnoki címet nyert, de mindennek megvan az ára" - nyilatkozta Irvine a Sky Sports F1-nek. A korábbi versenyző szerint különösen nehéz helyzetben van a Ferrari, mivel Olaszországban egyedül vannak, míg a brit csapatok körül ott vannak más istállók is, így sokkal nagyobb a tudásátadás lehetősége.
Irvine felidézte saját időszakát, amikor Michael Schumacher érkezésével teljesen új korszak kezdődött az istállónál, mivel a német pilótát messze a leggyorsabbnak tartották, és vele együtt érkezett Rory Byrne és Ross Brawn is. Szerinte hasonló hatást gyakorolhatna Verstappen is, aki képes lenne magával vinni számos szakembert, hiszen a jelenlegi mezőnyben hasonló kivételes státuszban van, mint annak idején Schumacher volt.
Az ír származású expilóta emlékeztetett arra is, hogy Schumacher valószínűleg két-három, vagy akár több világbajnoki címről is lemondott azzal, hogy elhagyta a Benettont és a Ferrarihoz szerződött, mivel az első néhány év rendkívül nehéz volt számára. Négy évbe telt, mire sikerült bajnoki címet szerezni, és közben látszott, hogy maximumon hajtja az autót, hogy egyáltalán a közelben lehessen.
"Imádnám, ha Verstappen a Ferrarihoz jönne. Úgy gondolom, kettejük együttműködése szenzációs lenne. Csak remélem, nem várja meg túl sokáig, mint ahogy Lewis tette" - zárta gondolatait Irvine, egyértelművé téve, hogy a holland pilóta számára még nyitva áll az ajtó egy sikeres Ferrari-korszakhoz.