Kifejezetten biztatóan indult a szezon egyik legfontosabb amerikai hétvégéje a Ferrari számára, a floridai futam leintése után azonban komoly pofont kapott az olasz alakulat. Charles Leclerc ugyanis egy utólagos, húszmásodperces időbüntetés miatt a nyolcadik helyre zuhant vissza, amivel a csapat egy erős versenytempót és rengeteg bajnoki pontot dobott a kukába azokon a napokon, amikor a várva várt fejlesztéseik végre működni látszottak.
A dráma a verseny legvégén csúcsosodott ki, hiszen a monacói pilóta az utolsó körben elveszítette az uralmát az autója felett, majd a falnak csapódott. Bár a sérült autóval vissza tudott térni az aszfaltcsíkra, a manőverek során többször is átvágta a kanyarokat, a felügyelők pedig azonnal beidézték a futam leintését követően.
Szigorú döntést hoztak a felügyelők
A meghallgatás során a versenyző, a csapat képviselője, valamint a telemetriai és videós bizonyítékok átvizsgálása után a sportfelügyelők arra az álláspontra helyezkedtek, hogy a pályaelhagyásokkal a pilóta jogosulatlan előnyre tett szert.
„A tizenhatos rajtszámú autó a harmadik kanyarban megpördült az utolsó körben, majd a falnak ütközött, de folytatni tudta a versenyt” – áll a hivatalos indoklásban, majd hozzátették, a versenyző arról tájékoztatta őket, hogy az autó rendben lévőnek tűnt, leszámítva, hogy a jobbos kanyarokat nem tudta megfelelően bevenni.
Emiatt a Ferrari versenyzője kénytelen volt levágni a sikánokat a célvonalig, a döntéshozók azonban hajthatatlanok maradtak, és megállapították, hogy ez a fajta pályaelhagyás tartós előnyszerzést jelentett.
„Valamilyen mechanikai probléma megléte nem szolgáltatott elfogadható indokot az esetre, így a pályaelhagyások és az ezáltal megszerzett előny miatt áthajtásos büntetést szabtunk ki” – fogalmaztak a dokumentumban, miközben azt is vizsgálták, megvalósult-e további szabálysértés azáltal, hogy a pilóta egy egyértelműen meghibásodott autóval haladt tovább a pályán.
A testület végül úgy ítélte meg, hogy nem állt rendelkezésre bizonyíték nyilvánvaló vagy felismerhető műszaki hibára, így ezzel kapcsolatban nem indítottak további eljárást, lezárva a technikai vizsgálat ezen részét.
Az utolsó körös incidensig Leclerc egyébként egy rendkívül stabil, de a győzelemre esélytelen futamot teljesített. A monacói tempója nem volt elegendő ahhoz, hogy megszorongassa a versenyt megnyerő Andrea Kimi Antonellit, sem pedig a második helyen befutó Lando Norrist. Sőt, az utolsó körökre a mclarenes Oscar Piastri is utolérte őt, letaszítva a negyedik pozícióba, a falazás és a pályára való suta visszatérés során pedig még George Russell is elment mellette, megpecsételve a maranellóiak sorsát Miamiban.