A Red Bull motorfejlesztési részlegének technikai igazgatója, Ben Hodgkinson szerint a Ford szerepe messze túlmutat a puszta névhasználaton, hiába próbálják ezt egyes rivális gyártók – például a Cadillac – így beállítani. A szakember hangsúlyozta, hogy a Ford aktívan részt vesz a projekt technikai oldalán is, és nem csak egy szponzori logóval van jelen.
Az amerikai autógyártó azután csatlakozott a Red Bullhoz, hogy az energiaitalos csapat 2022-ben több gyártóval is tárgyalásokat folytatott. Bár egy ideig úgy tűnt, hogy a Porsche lehet a befutó partner, az a megállapodás végül nem valósult meg. A Ford viszont komoly múlttal rendelkezik a Forma–1-ben, és az idei évtől életbe lépő új motorszabályok lehetőséget adtak arra, hogy ismét belépjen a sportág vérkeringésébe.
A Red Bull Racing és testvércsapata, a Racing Bulls így idén már a Ford nevével közösen szerepel a rajtrácson.
A Ford elkötelezettségét jól mutatja az is, hogy évente körülbelül 50 millió dollárt fizet azért, hogy a Red Bull hivatalos partnere lehessen – számolt be a De Telegraaf. Ezzel szemben egyesek azt állítják, hogy ez a kapcsolat csupán névhasználati együttműködés, hasonlóan ahhoz, ahogy korábban az Alfa Romeo kapcsolódott a Sauberhez.
Csakhogy ebben az esetben jóval többről van szó.
Christian Hertrich, a Ford egyik vezető mérnöke elárulta, hogy a vállalat mintegy tucatnyi egyedi alkatrészt szállít a Red Bull erőforrásához. Bár ez elsőre jelentősnek tűnhet, azt is érdemes figyelembe venni, hogy egy modern Forma–1-es motor közel 2000 alkotóelemből áll, vagyis a Ford hozzájárulása arányában nem meghatározó – mégis kulcsfontosságú területeken van jelen.
Hodgkinson külön kiemelte, hogy a Ford gyártási infrastruktúrája komoly előnyt jelent számukra. „Az egyik legnagyobb haszon a Ford oldaláról az a gyártási kapacitás, amivel rendelkeznek” – mondta, majd kifejtette, hogy bizonyos alkatrészeket, például a turbina házát, a Ford gyártja le, méghozzá a Red Bull tervei alapján.
A technikai igazgató hozzátette, hogy az egyik legkorszerűbb eljárást, a direkt fém lézerszinterezést (DMLS) is alkalmazzák, amely lehetővé teszi, hogy bonyolult, 3D-s fémalkatrészeket gyorsan és precízen előállítsanak. Ez a fajta gyártástechnológia különösen jól jön a Forma–1 tempójához igazodó fejlesztési ciklusokban.
Világosan látszik tehát, hogy a Ford nem csupán a logóját adja a Red Bull projektjéhez, hanem aktív és technológiailag is releváns szereplője az új motorérának.