Antonelli máris a következő Senna lehet?

A Mercedes fiatal tehetsége, Kimi Antonelli pályafutása eddigi legkiemelkedőbb hétvégéjét zárta Miamiban, ahol a sprintidőmérőn történelmi jelentőségű rajtelsőséget szerzett magának. A mindössze 18 esztendős versenyző ezzel minden idők legfiatalabb első rajtkockás pilótájává lépett elő a királykategóriában, több mint két és fél évvel megdöntve Sebastian Vettel korábbi rekordját.

Az olasz tehetség teljesítménye még annak fényében is meghatározó jelentőségű, hogy nem a nagydíj időmérő edzésén született meg ez a bravúr. A Mercedes fiatal versenyzője már azzal is rendkívüli teljesítményt nyújtott, hogy ilyen fiatalon bekerült a Forma-1-be, nem beszélve arról a színvonalról, amit azóta is folyamatosan képvisel a pályán.

Antonelli pályafutása során nem indult a Formula–3-as bajnokságban, ehelyett közvetlenül a Formula Regional Európa-bajnoki cím megszerzése után kevesebb mint egy évvel már az F1-ben találta magát. Ez a karrierút nagyban emlékeztet Max Verstappen egy évtizeddel ezelőtti villámgyors felemelkedésére.

Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke, aki annak idején lemaradt a holland versenyző szerződtetéséről, ezúttal nem akarta elkövetni ugyanazt a hibát. Miután a négyszeres világbajnok Verstappen kicsúszott a kezei közül, a Mercedes sportigazgatója most mindent megtett azért, hogy Antonellit idő előtt a csapathoz kösse.

Noha sokan túl korainak tartották ezt a lépést – különösen a monzai első szabadedzésen történt súlyos balesete után –, az olasz versenyző azóta folyamatosan bizonyítja rátermettségét. Ezt mi sem példázza jobban, mint melbourne-i debütálása, ahol már a mezőny elejében küzdött.

Amennyiben Verstappent tekintjük az utolsó bizonyított generációs tehetségnek a Forma-1-ben, akkor Antonelli minden kétséget kizáróan a következő lehet ebben a sorban. Ugyanakkor míg pályafutásának felívelése kétségtelenül párhuzamba állítható a holland pilótáéval, versenyzői stílusa és személyisége sokkal inkább egy másik legendát idéz meg.

Mint azt a Racingnews365 elemzésében írja, Antonelliben megvan az erő ahhoz, hogy megmozgasson egy nemzetet és egy sportágat, amely tulajdonságok akaratlanul is felvetik a Sennával való összehasonlítást.