Az olasz versenyző történelmet írt azzal, hogy pályafutása első négy futamát egyaránt megnyerte, miközben csapattársával, George Russell-lel szemben már 43 pontos előnyt épített ki a bajnoki tabellán. A kivételes eredmények ellenére azonban a családján belül senki sem szeretné, ha túl korán elhinné, hogy máris a csúcsra ért.
A legélesebb figyelmeztetés éppen az édesapjától, Marco Antonellitől érkezett, aki az F1-Insidernek adott nyilatkozatában arról beszélt, milyen gyorsan változhat meg a közvélemény véleménye egy versenyzőről az F1-ben. Szerinte fia jelenleg ugyan rendkívüli időszakot él át, de a sportág kegyetlensége miatt egyetlen rossz pillanat is elegendő lehet ahhoz, hogy teljesen más megítélés alá essen.
„Olyan munka ez, mint megnyerni a lottót, őrület” – fogalmazott Marco Antonelli.„Nyilvánvalóan nagyszerű pillanat ez – de egyben veszélyes is. Mert most a csúcson vagyunk. De egyetlen hiba, és máris lent vagy.”
A fiatal olasz versenyző környezetében ezért tudatosan igyekeznek elkerülni, hogy a sikerek túlzott önbizalmat eredményezzenek. „Természetesen sokat beszélünk erről, de a végén minden verseny egy külön történet. Keményen kell dolgoznunk, és lépésről lépésre kell haladnunk. Két lábbal a földön kell maradnia. Mert ahogy mondtam: egyik pillanatban még sztár vagy, a következőben pedig te vagy a világ legrosszabb versenyzője.”
Az apa tanácsa
Az édesapa szerint a család minden támogatást megpróbál megadni a fiatal pilótának, ugyanakkor végső soron rajta múlik, hogyan kezeli a hirtelen jött sikert és a vele járó nyomást.
„Most mindent megteszünk, hogy segítsünk neki megbirkózni ezzel, de végső soron rajta is múlik, hogy szerény maradjon, és megértse, hogy ez rendkívül nehéz.” Marco Antonelli arra is figyelmeztetett, hogy a bajnokság még korántsem dőlt el, ráadásul a Mercedes jelenlegi fölénye sem feltétlenül marad meg az egész szezon során. Ezért szerinte korai lenne világbajnoki címről vagy dominanciáról beszélni.
„Még csak a világbajnokság elején járunk, és a szezon nagyon hosszú. Egyáltalán nem biztos, hogy egész évben ebben a pozícióban leszünk. Lépésről lépésre kell haladnunk, és minden versenyből ki kell hoznunk a maximumot. Aztán majd meglátjuk.” - idézte az F1 Oversteer.
Az óvatosság nem véletlen
Antonelli újoncéve jól példázta, milyen gyorsan képes megváltozni egy versenyző helyzete a Formula–1-ben. Az idény elején 6 futamból 5 alkalommal a legjobb 6 között végzett, ezt követően azonban 10 verseny alatt mindössze kétszer szerzett pontot. A szezon végére ugyanakkor ismét magára talált, és dobogós helyezésekkel zárt Brazíliában és Las Vegasban, ami megerősítette a Mercedes bizalmát.
A második évére egyértelműen szintet lépett, ugyanakkor a sportág története azt mutatja, hogy szinte minden bajnokesélyes szembesül nehezebb időszakokkal. A világbajnoki küzdelem végkimenetele könnyen azon múlhat, hogyan reagál majd Antonelli, amikor először kerül igazán komoly nyomás alá.
Nemrég Jacques Villeneuve is úgy nyilatkozott, hogy az olasz pilóta agresszív vezetési stílusa miatt eddig talán szerencsés helyzetben volt, és ha ebben van igazság, akkor a következő hónapok során még több komoly kihívással kell szembenéznie.